Juan Marcilla Arrazola (27 décembre 1886 - 16 août 1950), vice-président fondateur du CSIC, est né à Madrid et s'est retrouvé orphelin à l'âge de 14 ans, ce qui l'a obligé à payer ses études, y compris celles de piano, en donnant en plus des cours particuliers de mathématiques.
Il termine brillamment sa formation académique d'ingénieur agronome en 1910, en obtenant la première place de sa promotion. Il a immédiatement orienté sa vie professionnelle vers la viticulture et s'est installé à la station œnologique de Villafranca del Penedés. À cette époque, le secteur vitivinicole traverse une crise profonde liée à l'occupation française.
En 1915, après un séjour à l'étranger, notamment à la Estación Vitivinícola de Montpellier, il est affecté à la Estación Ampelográfica Central de Madrid, où avaient été centralisés les anciens Servicios Vitícolas. Durant cette période, il s'est spécialisé dans la lutte contre le phylloxéra, un besoin pressant dans le secteur, par l'utilisation de porte-greffes américains.
En 1924, il obtient la chaire de viticulture et d'œnologie à la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de Madrid. Il se consacre alors à la microbiologie œnologique. Il sollicite un financement de l'État et est nommé directeur du premier centre de recherche scientifique en œnologie, le Centro de Investigaciones Vinícolas, qui appartient à l'Université de Madrid. Fondation nationale pour la recherche scientifique et l'expérimentation des réformes (FENICER)créé par la JAE.
En 1939, il obtient une reconnaissance internationale en étant nommé vice-président de l'Office international de la vigne et du vin, aujourd'hui l'OIV, la plus haute autorité internationale en matière de viticulture.
Marcilla a introduit en Espagne la microbiologie œnologique européenne. Sensible à toutes les avancées et nouveautés de la microbiologie œnologique, il rédige son chef-d'œuvre "Tratado de viticultura y enología españolas" (1942), primé par l'OIV.
Peu après, poursuivant son rôle d'institutionnalisateur de la microbiologie scientifique, il a été le président fondateur de la Société espagnole de microbiologie (SEM) en 1946, dont le travail extraordinaire se poursuit encore aujourd'hui. Il était également très croyant et a eu le mérite d'élever 11 enfants malgré son veuvage à l'âge de 50 ans.
