Por Courtney Mares, OSV News
El sábado 28 de marzo, el Papa viajará en helicóptero directamente desde la Ciudad del Vaticano, el estado más pequeño del mundo, a Mónaco, el segundo más pequeño del mundo. El viaje de un día será el primer viaje internacional del Papa León XIV en 2026 y solo el segundo de su pontificado, e incluye un itinerario repleto.
El día comenzará con una ceremonia oficial de bienvenida afuera del Palacio del Príncipe de Mónaco, seguida de una reunión privada en el interior con el Príncipe Alberto II, quien ha reinado en el principado desde 2005. Los dos líderes se reunieron previamente en el Vaticano el 17 de enero, cuando sus discusiones se centraron en compromisos compartidos con la gestión ambiental, la ayuda humanitaria y la defensa de la dignidad humana.
La diócesis de Mónaco ha señalado que el Papa y el príncipe comparten «un enfoque particular en el respeto por la vida humana desde su inicio hasta su fin; la preocupación por la ecología integral y la preservación de nuestra ‘casa común’; y también una pasión compartida por el deporte».
En noviembre, el príncipe Alberto II rechazó un proyecto de ley que pretendía autorizar el aborto hasta las 12 semanas de embarazo en el principado católico . El catolicismo romano es la religión oficial del estado de Mónaco, y el 82% de la población se identifica como católica , según estadísticas del Vaticano.
Desde el palacio, el Papa se dirigirá a la Catedral de Nuestra Señora Inmaculada para dirigirse a la comunidad católica de Mónaco . Consagrada en 1911 en el lugar donde se encontraba la primera iglesia parroquial del principado, construida en 1252, la catedral ocupa un lugar histórico en la historia monegasca, ya que alberga las tumbas de la familia real monegasca, incluida la de la princesa Grace Kelly, quien contrajo matrimonio allí en 1956.
Encuentro con los jóvenes
El Papa León XIV se reunirá con jóvenes católicos y catecúmenos en la Capilla de Santa Devota, una iglesia centenaria dedicada a Santa Devota, patrona de Mónaco y mártir asesinada durante las persecuciones de los emperadores romanos Diocleciano y Maximiano. La capilla, un lugar de gran devoción popular, también da nombre a la primera curva del famoso circuito del Gran Premio de Fórmula 1 de Mónaco.
Este año, la diócesis del principado cuenta con 70 catecúmenos, en su mayoría hombres y mujeres jóvenes, que siguen un programa de formación que los prepara para recibir los sacramentos del bautismo, la confesión, la primera comunión y la confirmación en Mónaco, según el abad Christian Venard, vicario episcopal para las comunicaciones de la archidiócesis.
Misa multitudinaria
El día concluirá con una misa en el Estadio Louis II, sede del club de fútbol AS Monaco con capacidad para más de 18.000 personas, antes de que el Papa regrese a la Ciudad del Vaticano en helicóptero, cuyo aterrizaje está previsto para las 19:45. El Papa regresará al Vaticano justo a tiempo para el inicio de la Semana Santa, ya que al día siguiente será el Domingo de Ramos con el Papa León presidiendo la misa en la Plaza de San Pedro.
Como el Papa viajará en helicóptero y no en avión, no habrá una conferencia de prensa con periodistas a bordo al concluir el viaje, como es habitual en el avión papal.
El lema oficial elegido para la visita papal es “Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida”, tomado de Juan 14, 6.
La visita se produce en un momento en que la Iglesia de Mónaco se enfrenta a algunos de los mismos desafíos pastorales que se observan en toda Europa. A pesar del estatus constitucional privilegiado del catolicismo, la diócesis ha experimentado un descenso en la asistencia a misa, las primeras comuniones y las confirmaciones, tendencias que el clero local espera que la visita papal ayude a revertir.
Un comunicado del palacio describió la visita papal como «un momento histórico para Mónaco» que constituye «un fuerte signo de esperanza, en un espíritu de diálogo, paz y responsabilidad compartida».
