W poniedziałek 20 stycznia, Yumbel przeżyło jedno ze swoich najbardziej charakterystycznych świąt, wraz z przybyciem setek tysięcy pielgrzymów do Sanktuarium San Sebastian. Ta masowa uroczystość, będąca hołdem dla męczeńskiego świętego, stała się jedną z najważniejszych tradycji religijnych w południowym Chile.
Pochodzenie pielgrzymki
W 1859 roku ukończono budowę Sanktuarium San Sebastián, znajdującego się obok głównego placu Yumbel, miasta archidiecezji Concepción, na południu Chile. Główną atrakcją świątyni jest starożytny obraz męczennika świętego Sebastiana, wykonany z drewna cedrowego, o wysokości 73 cm. Został on uhonorowany w mieście Chillán w XVII wieku.
Jednak atak Araukanów dowodzonych przez toqui Butapichún na to miasto w 1655 r. zmotywował Hiszpanów do przeniesienia obrazu San Sebastián w pobliże Yumbel, aby zapobiec jego zbezczeszczeniu. Obraz został znaleziony w stogach siana i przeniesiony na główny plac miasta. W 1663 r. sędzia kościelny przyznał obraz San Sebastián miastu Yumbel, którego mieszkańcy rościli sobie prawo do jego odnalezienia.
Wzrost kultu i początek pierwszych pielgrzymek datuje się na rok 1878, kiedy to sława Świętego wyszła poza granice Yumbel i okolic i rozprzestrzeniła się na resztę Chile i zagranicę.
Cel pielgrzymek
Sanktuarium San Sebastián znajduje się w wiosce Yumbel, liczącej prawie 9 000 mieszkańców. W ciągu roku obchodzone są dwie ważne daty: święto samego świętego 20 stycznia i 20 marca. Około 500 000 tysięcy pielgrzymów przybywa do Yumbel 20 stycznia i 350 000 w marcu. W obu dniach pielgrzymi oddają cześć świętemu przedstawionemu na starożytnym obrazie, płacą "mandaty" (obietnice, które złożyli, aby prosić o jego wstawiennictwo w różnych potrzebach osobistych lub rodzinnych) i przyjmują sakramenty.
W wigilię święta, 19 listopada, czynności liturgiczne rozpoczynają się od odmówienia różańca świętego i sakramentu pokuty, w którym uczestniczy kilku księży z archidiecezji. Następnie, od północy, co dwie godziny odprawiana jest Msza Święta, a wieczorem rozpoczyna się wielka procesja ulicami miasta. Główną mszę odprawił nowy arcybiskup, Sergio Pérez de Arce. Jest to tradycja, która pielęgnuje wiarę katolicką i pobożność ludową, powtarzana od XIX wieku.
Rektor Sanktuarium - ks. José Luis Roldán - komentuje: "W tych dniach byłem bardzo świadomy przemówienia papieża Franciszka na Korsyce, podczas spotkania popularnej religijności w Europie, Ojciec Święty powiedział: "Ta praktyka pielgrzymowania do miejsca przyciąga i angażuje ludzi, którzy są na progu wiary, ludzi, którzy nie są regularnymi praktykującymi, a jednak odkrywają w tej wędrówce doświadczenie własnych korzeni i uczuć, wraz z wartościami i ideałami, które uważają za przydatne dla własnego życia i społeczeństwa".
