Lunedì 20 gennaio, Yumbel ha vissuto una delle sue feste più emblematiche, con l'arrivo di centinaia di migliaia di pellegrini al Santuario di San Sebastiano. L'imponente celebrazione, che rende omaggio al santo martire, è diventata una delle tradizioni religiose più importanti del sud del Cile.
Origine del pellegrinaggio
Nel 1859 fu completata la costruzione del Santuario di San Sebastián, situato accanto alla piazza principale di Yumbel, una città dell'arcidiocesi di Concepción, nel sud del Cile. L'attrazione principale del tempio è un'antica immagine del martire San Sebastiano, realizzata in legno di cedro, alta 73 cm. Fu onorata nella città di Chillán nel XVII secolo.
Ma l'attacco degli araucani guidati dal toqui Butapichún a quella città nel 1655, motivò gli spagnoli a spostare l'immagine di San Sebastián nelle vicinanze di Yumbel per evitare che fosse profanata. L'immagine fu trovata in alcuni pagliai e spostata nella piazza principale della città. Nel 1663, un giudice ecclesiastico assegnò l'immagine di San Sebastiano a Yumbel, i cui abitanti rivendicarono il diritto di trovarla.
L'aumento della devozione e l'inizio dei primi pellegrinaggi risalgono al 1878, quando la fama del Santo superò i confini di Yumbel e della zona e si diffuse nel resto del Cile e all'estero.
Focus dei pellegrinaggi
Il Santuario di San Sebastián si trova nel villaggio di Yumbel, che conta quasi 9.000 abitanti. Ci sono due date importanti durante l'anno: la festa del santo il 20 gennaio e il 20 marzo. Circa 500.000 mila pellegrini si recano a Yumbel il 20 gennaio e 350.000 a marzo. In entrambe le date i pellegrini venerano il santo rappresentato nell'antica immagine, pagano i "mandas" (promesse fatte per chiedere la sua intercessione per varie necessità personali o familiari) e ricevono i sacramenti.
Alla vigilia della festa, il 19, le attività liturgiche iniziano con la recita del Santo Rosario e del sacramento della Penitenza, a cui partecipano diversi sacerdoti dell'Arcidiocesi. Poi, dalla mezzanotte, la Santa Messa viene celebrata ogni due ore e la sera inizia la grande processione per le strade della città. La Messa principale è stata celebrata dal nuovo Arcivescovo, Mons. Sergio Pérez de Arce. È una tradizione che alimenta la fede cattolica e la pietà popolare che si ripete dal XIX secolo.
José Luis Roldán - commenta: "In questi giorni ho preso coscienza di un discorso di Papa Francesco sull'isola di Corsica, in occasione di un incontro sulla religiosità popolare in Europa, il Santo Padre ha detto che: "Questa pratica di andare in pellegrinaggio in un luogo attrae e coinvolge persone che sono sulla soglia della fede, persone che non sono praticanti abituali e che tuttavia scoprono in questo andare, l'esperienza delle proprie radici e dei propri affetti, insieme ai valori e agli ideali che considerano utili per la propria vita e la società".
