A finales de septiembre se reunieron en Washington representantes de organizaciones indígenas católicas con miembros de las conferencias episcopales de Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Según explicó más tarde la USCCB, este encuentro fue una oportunidad de “diálogo, aprendizaje y confraternización para quienes trabajan con comunidades indígenas en la Iglesia católica”.
El objetivo de estas conversaciones fue la búsqueda de compromiso por parte de la Iglesia con las comunidades nativas. El presidente del Subcomité de Asuntos Nativos Americanos de la USCCB, el obispo Chad Zielinski, afirmó en un comunicado sobre el encuentro que “algunos de los temas que abordamos trataban de la historia que puede ser difícil y doloroso discutir, pero debemos estar dispuestos a afrontar estas cuestiones para que también podamos llevar un diálogo real y honesto que conduzca a la curación, y una mayor conciencia para que la historia no se repita”.
A lo largo de los días de trabajo se debatieron temas como la identidad católica en el entorno indígena, la evangelización, la educación, el racismo y la pobreza. Todo ello forma parte de un esfuerzo mayor que está realizando la conferencia episcopal estadounidense para diseñar un nuevo marco pastoral para el ministerio con los indígenas. Dicho marco se someterá a votación durante la sesión plenaria del próximo mes de noviembre.
Las comunidades indígenas en Estados Unidos
Según los datos que ofrece la USCCB, hay más de 340 parroquias en Estados Unidos que sirven a congregaciones predominantemente indígenas. La mayoría de las personas que atienden estas congregaciones son miembros de órdenes religiosas, si bien hay un mayor porcentaje de nativos americanos que son ministros laicos o diáconos.
A pesar de esto, todavía queda mucho por hacer en la Iglesia de Estados Unidos para lograr una pastoral eficaz con los indígenas. De entre todas las arquidiócesis y diócesis del país, solo un 30 % de ellas dispone de una oficina o de un programa específico para atender a los nativos americanos. Ahora bien, para poner este dato en perspectiva es importante resaltar que los indígenas suponen, aproximadamente, un 3,5 % de la población católica estadounidense, y tan solo un 20 % de los nativos americanos se considera católico.
En la página web de la conferencia episcopal se pueden encontrar muchos recursos y estudios acerca de los nativos americanos en Estados Unidos. Entre ellos, una historia detallada de la misión de la Iglesia con los indígenas, actividades para hacer con las familias y estadísticas que ayudan a comprender mejor la situación.
