Este viernes 5 de marzo, el Papa emprenderá un viaje histórico a Irak, ya que será la primera vez que un Pontífice visite la tierra de Abraham. Se trata de un viaje difícil el que el Papa tiene por delante, a un país devastado por guerras y terrorismo, donde quiere mostrar cercanía a los cristianos, fraternidad con las demás confesiones y apoyo a la reconstrucción del país.
Población y estructura eclesiástica
Irak tiene una superficie en km2 de 438.317, y una población de aproximadamente 38 millones de habitantes, de los cuales, 590 mil son católicos, que suponen 1,5 por cada 100 habitantes del país. Irak se organiza en 17 circunscripciones eclesiásticas, y cuenta con 122 parroquias y 12 centros pastorales.
En Irak hay 19 obispos, 113 sacerdotes diocesanos y 40 sacerdotes religiosos. Además, es interesante que la Iglesia iraquí cuente con 20 diáconos permanentes. Los religiosos no sacerdotes son 8 y las religiosas son 365. También hay 4 misioneros laicos y 632 catequistas.
Indicadores de la carga pastoral
Por tanto, para que sirva de indicador de la carga pastoral, hay 3856 católicos por cada sacerdote, y un sacerdote por cada 100 personas implicadas en actividades de apostolado. Estos números manifiestan una necesidad grande de vocaciones sacerdotales, que puedan cubrir con garantía las necesidades pastorales.
De hecho, los números de seminaristas y vocaciones sacerdotales corroboran esta necesidad: en Irak hay 11 seminaristas menores y 32 seminaristas mayores, lo que supone 0,08 seminaristas mayores por cada 100.000 habitantes y 5,4 seminaristas mayores por cada 100.000 católicos. Unas vocaciones que, entre otras cosas, el Papa desea promover con su viaje.
Centros educativos
En el país existen 55 escuelas de educación primaria e infantil dirigidas por eclesiásticos o religiosos, con 5.464 alumnos. Las escuelas de educación secundaria, en cambio, son solamente 4, con 770 alumnos. Las instituciones de educación superior y universidades son 9, como la Universidad Católica de Erbil. Entre los nueve centros, hay 378 alumnos.
Por último, la Oficina Central de Estadística De la Iglesia también ha ofrecido algunos datos de centros caritativos y sociales a cargo de la Iglesia. Hay 7 hospitales, 6 ambulatorios, 5 residencias para ancianos y minusválidos, 10 orfanatos, un consultorio familiar y un centro de reeducación social.
