Essere celibi non significa essere single o non condividere la propria vita con un'altra persona. Il celibato è un dono di Dio, un dono con cui si dona il proprio cuore a Dio completamente, senza mediazioni umane. E questo vale sia per i laici che per i consacrati e i sacerdoti.
Che cos'è il celibato?
Si tratta innanzitutto di un dono - un dono - di Dio, attraverso il quale egli chiede l'amore di un cuore indiviso, senza la mediazione di alcun amore terreno. È una chiamata a collaborare in modo speciale alla trasmissione della vita soprannaturale agli altri.
Chi riceve questa chiamata esercita il sacerdozio comune - nel caso dei laici - o il sacerdozio comune e ministeriale - nel caso dei ministri consacrati. Pertanto, questo dono genera una profonda paternità o maternità spirituale nel celibe, che, in un certo senso, si dona o si consacra al mondo intero.
Questo dono, come si vede, è concesso da Dio sia ai laici che ai religiosi o ai sacerdoti, anche se con un significato specifico in ciascun caso.
Esistono quindi diversi modi di vivere il celibato nella Chiesa cattolica?
I laici che ricevono il celibato sono uniti a Cristo "in esclusiva" e, dal luogo in cui vivono, senza allontanarsi dal mondo, corrispondono a questo dono.
Uguali ai loro pari, come loro pari, con o senza distinzione esterna, ma senza che questa distinzione dagli altri sia parte intrinseca della loro condizione di celibato.
Nel caso dei religiosi, il celibato è al servizio della loro specifica missione, che è quella di testimoniare che il fine del cristiano è il Regno dei Cieli. Lo fanno vivendo uno stato di vita consacrata attraverso i voti di povertà, castità e obbedienza, con una vita di dedizione a Dio e di aiuto agli altri. Questo comporta un certo distacco dalla realtà professionale, familiare e sociale.
I religiosi, pur potendo sviluppare alcune di queste realtà - ad esempio, nel campo dell'educazione o dell'assistenza - la loro missione non è quella di santificare il mondo dal loro interno - è il caso dei laici - ma dalla loro consacrazione religiosa.
Così il celibato non si separa dagli altri uomini, ma si consacra ad essi. E si separa o meno dal mondo terreno, come abbiamo visto, a seconda che il celibe sia un religioso - a parte - o un laico - non a parte -. Anche i sacerdoti non religiosi, ai nostri fini, vivrebbero il loro celibato in mezzo al mondo.
Va notato che non si tratta di celibato, perché c'è chi, pur appartenendo a una fede, non si sposa, ma non lo fa per i motivi sopra citati, bensì per altre ragioni, anch'esse nobili, come la cura dei genitori, la dedizione a compiti sociali, ecc.
Cosa significa abbracciare il celibato o "essere celibi"?
Essere celibi non significa essere disponibili nel senso che, non essendoci un impegno umano o un amore collegato, si ha quantitativamente più tempo e possibilità di portare avanti le opere apostoliche o la stessa Chiesa universale.
È piuttosto un atteggiamento: avere il cuore disponibile per vivere solo per Dio e, attraverso di lui, per gli altri.
E si scopre che chi vive la celibato raggiunge una vita piena e feconda, senza perdere nulla di ciò che è umano. Gode di una ricca affettività, perché la dedizione celibataria a Dio non solo non priva, ma aumenta la capacità di amore umano.
Il celibe, per il fatto di essere celibe, non deve sacrificare o cedere il suo potenziale affettivo. L'unica cosa che fa è orientare l'affettività in base al dono ricevuto, e se questo comporta la rinuncia a manifestazioni di essa - come la sessualità esercitata nella sfera coniugale - lo farà volentieri e per amore della corrispondenza. Sarebbe un riduzionismo ritenere che la persona debba completare la sua affettività con l'altro sesso per raggiungere la pienezza dell'amore.
Si è completi in quanto tali. È vero che abbiamo bisogno di Dio e degli altri - siamo contingenti, abbiamo bisogno gli uni degli altri - per raggiungere la felicità. E perché la relazione affettiva sia completa, non è necessario che sia sessuale.
Chi riceve il dono del celibato si lascia amare interamente da Dio, e con questo dono può dare agli altri l'amore che riceve. Cerca di riempire il mondo con l'amore divino, ma nella misura in cui questo corrisponde, donandosi esclusivamente al Signore. E lo stesso fa chi riceve il dono - anch'esso un dono - del matrimonio, ma in questo caso attraverso le relazioni coniugali e familiari, perché l'affettività dipenderà dall'amore tra un uomo e una donna aperti alla famiglia.
Dobbiamo sempre parlare di celibato "apostolico", anche quando ci riferiamo al celibato "sacerdotale" o "consacrato"?
Il dono del celibato è sempre apostolico, in ogni caso. Ciò che accade è che questa apostolicità si traduce in modi diversi, a seconda della missione di ciascuno, sia esso laico, religioso o sacerdote.
Senza questa nota "apostolica", il celibato perderebbe il suo significato.
I laici eserciteranno il loro apostolato santificando il mondo dall'interno della loro vita di professionisti, nelle loro famiglie e negli ambienti sociali in cui operano.
I religiosi, assegnati al celibato "consacrato", incorporano anche la dimensione apostolica nel loro dono. E i sacerdoti, dal celibato "sacerdotale".
Infine, anche se può sembrare ovvio, va sottolineato che ogni cattolico, che riceva o meno il dono del celibato, è chiamato a questo apostolato, che non è altro che trasmettere l'amore di Dio - che raggiunge tutti i suoi figli - attraverso l'esempio della sua vita e della sua parola. Così come tutti siamo chiamati alla santità, e non solo coloro che per grazia divina ricevono il dono del celibato.
