John Henry Newman est né le 21 février 1801 à Londres dans une famille anglicane de banquiers. Il est le premier né d'une famille de six enfants. À l'âge de sept ans, il commence à fréquenter l'école d'Ealing, où il se distingue par son assiduité et sa bonne conduite. Il y fait preuve d'une certaine timidité et marginalité, ne participant pas aux jeux de l'école. Il dit lui-même qu'à cette époque, il était "très superstitieux".
Dès son plus jeune âge, il manifeste un grand intérêt pour la lecture de la Bible, ainsi que pour les romans de Walter Scott, alors en cours de publication. Plus tard, il a lu des ouvrages de sceptiques tels que Paine, Hume, Voltaire et a probablement été influencé par leurs idées.
Première conversion
À l'âge de quinze ans, au cours de sa dernière année d'études, il connaît une première "conversion" qui marquera sa vie par la suite. Outre ses études, dans lesquelles il a toujours excellé, il joue dans des pièces de théâtre, joue du violon, remporte des prix d'art oratoire et écrit des articles pour des périodiques.
Son enfance heureuse s'achève brutalement en mars 1816. Les guerres napoléoniennes ont provoqué un effondrement financier et la banque de son père a dû fermer ses portes. Newman est resté à l'école pendant les vacances de cet été-là en raison de la crise familiale. La période allant du début du mois d'août au 21 décembre 1816 a toujours été considérée par Newman comme le tournant de sa vie. Seul à l'école et choqué par le désastre familial, il tombe malade en août. Plus tard, il considéra cette période comme l'une des trois grandes maladies providentielles de sa vie, car c'est à l'automne de cette année-là qu'il connut une conversion religieuse sous l'influence de l'un de ses professeurs, le révérend Walter Mayers.
Jusqu'à présent, Newman avait reçu une éducation conventionnelle dans un foyer fidèle à l'Église d'Angleterre, où l'accent était mis sur l'éducation religieuse. Bible Il s'est alors identifié comme un évangéliste et un calviniste, et il en est venu à penser que le pape était l'Antéchrist. Sa foi s'identifie alors comme évangélique et calviniste, et il en vient à penser que le pape est l'Antéchrist. Il s'inscrit à Théologie à Trinity College, Oxford, et en 1819, il rejoint Lincoln's Inn. Souhaitant rester à Oxford, il donne des cours privés à Oriel, "le centre reconnu de l'intellectualisme à Oxford".
Le travail dans l'Église anglicane
Lors de la fête de la Sainte TrinitéLe dimanche 29 mai 1825, Newman est ordonné prêtre de l'Église d'Angleterre et est ensuite nommé curé de St Clement's, à Oxford. Pendant deux ans, il se consacre activement au travail paroissial, mais trouve également le temps d'écrire des articles pour l'Encyclopaedia Metropolitana. En 1825, il devient directeur adjoint de St Alban's Hall, et c'est là qu'il se fait sa première idée claire de l'Église catholique. En 1826, il devient tuteur-enseignant à Oriel. À la fin de l'année 1827, Newman souffre d'une sorte de dépression nerveuse provoquée par le surmenage et les problèmes financiers de la famille, aggravés par la mort soudaine de sa jeune sœur.
À partir de 1833, il a dirigé le Mouvement d'OxfordNewman estimait que l'Église d'Angleterre était la descendante directe de l'Église des Apôtres, un courant religieux au sein de l'Église anglicane qui tentait de trouver une "voie moyenne", une troisième voie, entre le protestantisme et l'Église catholique, et qui cherchait à son tour à démontrer que l'Église d'Angleterre était la descendante directe de l'Église des Apôtres. Newman soutenait cependant que la doctrine de l'Église telle que définie au Concile de Trente était totalement incompatible avec les articles de l'Église anglicane.
La deuxième maladie providentielle
En 1842, il se retire à Littlemore où il vit dans des conditions monastiques avec un petit groupe de disciples. Des années auparavant, à partir de 1816, il avait commencé à faire la lecture aux enfants de l'école. Pères de l'Églisequ'il considère comme sa deuxième maladie providentielle.
Sa vie est marquée par une grande austérité physique et par l'anxiété, et il se réconcilie progressivement avec le credo et la liturgie de l'Église romaine, bien qu'il ne veuille toujours pas devenir catholique en raison d'obstacles tels que la dévotion à la Vierge et aux saints. C'est alors qu'il écrit : "En 1843, j'ai pris deux mesures très importantes : 1) en février, j'ai fait une rétractation formelle de toutes les choses dures que j'avais dites contre l'Église de Rome. 2) en septembre, j'ai renoncé à mon bénéfice de Sainte-Marie, Littlemore".
Conversion au catholicisme
Deux ans plus tard, en 1845, il se rendit compte que ses arguments sur la relation entre l'Église catholique romaine et l'Église d'Angleterre étaient plus solides qu'il ne l'avait pensé. Se rendant à l'autorité de ses propres arguments, il se convertit au catholicisme et est ordonné prêtre catholique le 1er juin 1847, à Rome. Il célèbre sa première messe le 5 juin 1847. Encouragé par le pape Pie IX, il fonde la première école de théologie de l'Église catholique. Oratoire de San Felipe Neri Faber comme supérieur. Il y donne des cours et des conférences sur "La situation actuelle des catholiques en Angleterre". En 1877, lors de la réédition de ses œuvres de la période anglicane, il ajouta aux deux volumes une longue préface et de nombreuses notes dans lesquelles il critiquait et contre-argumentait les affirmations anticatholiques de la version originale.
En 1889, à l'âge de 88 ans, il reçoit du pape Léon XIII la dignité de cardinal et devient membre du collège des cardinaux. Il meurt l'année suivante, le 11 août 1890. Plus d'un siècle plus tard, en 1991, le cardinal Newman a été proclamé vénérable à l'issue d'une enquête approfondie sur sa vie et son œuvre par la Congrégation pour la cause des saints. En juillet 2009, le Saint-Siège a promulgué le décret attribuant un miracle à son intercession. Le 19 septembre 2010, le pape Benoît XVI a béatifié le cardinal Newman au Royaume-Uni, au cours d'une messe solennelle et multitudinaire. En 2019, le pape François canonisera l'Anglais.
