Hay quienes dicen que cada vez hay menos sacerdotes, y no les falta verdad. Sin embargo, hay todavía varones que entregan toda su vida a Dios. Un estudio realizado por la Conferencia episcopal de obispos estadounidenses demuestra que Dios sigue llamando a los hombres para que lo dejen todo y le sigan.
Con motivo de la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, la conferencia episcopal de Estados Unidos hizoo públicas estas cifras. Los datos vienen a través de una encuesta realizada por CARA (“Center for Applied Research in the Apostolate”, en inglés), que depende de la universidad de Georgetown.
La encuesta se envió a seminaristas que van a recibir la ordenación sacerdotal este año y de los 458 a los que se envió, han contestado 334. Por tanto, todos los datos que se den corresponden a las respuestas de estos seminaristas. En este artículo presentamos parte de la información más significativa que contiene el estudio.
Información y estructura
Las preguntas de la encuesta fueron muy variadas. Se pidió a los seminaristas que dieran respuestas sobre su educación, discernimiento, experiencias laborales previas o la edad a la que se plantearon por primera vez el sacerdocio.
Con la información obtenida, el documento final se dividió en ocho apartados en los que se incluyen gráficas detallando las respuestas de los encuestados.
Sacerdotes diocesanos y religiosos
Los seminaristas que respondieron a la encuesta representan 116 diócesis estadounidenses y 24 institutos religiosos distintos. En total, un 81 % de ellos se ordenarán sacerdotes diocesanos, mientras que un 19 % lo hará en el seno de una orden religiosa.
Las diócesis o archidiócesis con mayor número de seminaristas son Arlington, Miami, Dallas y Cincinnati. En cuanto a las congregaciones, la mayoría de los varones que se van a ordenar este año son de la Orden de san Benito y de la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos.
La relación de los seminaristas con su diócesis o con la congregación parece ser estrecha, teniendo en cuenta los datos. De media, los próximos sacerdotes diocesanos han vivido en su diócesis 16 años. Por su parte, los religiosos han conocido a sus hermanos de la congregación desde hace cinco años, de media.
En lo que se refiere a la realización de los estudios, los dos grupos establecidos provienen, en su gran mayoría, de seminarios en el sur de Estados Unidos o en el Medio Oeste. El lugar en el que ha habido menos estudiantes ha sido el Oeste, con tan solo un 13 % de los encuestados. Sin contar con los que se han preparado fuera del país, que son un 7 %.
Sacerdotes jóvenes
La edad en la que los seminaristas se plantearon por primera vez la vocación sacerdotal es bastante temprana, en general. Las respuestas sitúan la media a los 16 años (15 años en el caso de los diocesanos, 17 en las congregaciones). Además, en general, los religiosos comenzaron a considerar ser sacerdotes dos años más tarde que los diocesanos.
Por otra parte, la media de edad de ordenación está en los 33 años, por lo que puede concluirse que se trata de vocaciones jóvenes.
Telón cultural
El 64 % de los seminaristas que van a ordenarse son caucásicos, los hispanos o latinos conforman un 10 % y el 6 % es negro o afroamericano. La gran mayoría nació en Estados Unidos (75 %), lo que demuestra que es cuna de vocaciones nativas. Los siguientes países de origen más frecuentes en las respuestas son México, Vietnam, Nigeria y Colombia. En total, los encuestados vienen de 28 naciones distintas.
En lo que se refiere al modelo educativo, solo un 11 % de los hombres estudio en casa. Además, la gran mayoría de los seminaristas tiene algún tipo de formación universitaria o de pregrado. Sin embargo, solo el 16 % obtuvo el graduado universitario.
En cuanto a la escuela, casi la mitad de los encuestados (43 %) estudió en una escuela primaria católica, una cifra que disminuye en la etapa de secundaria (34 %) y en la universitaria (35 %).
Raíces familiares
El 93 % de los seminaristas recibió el Bautismo siendo un niño y un 7 % se convirtió más tarde, de media a los 22 años. Es importante señalar también que el 84 % de los encuestados afirma que tanto su padre como su madre son católicos. Pero solo el 33 % tiene un familiar que sea sacerdote o religioso.
La unidad de los padres es un dato significativo. El 92 % señaló que sus padres estaban casados y vivían juntos, mientras que los hijos de padres separados solo son un 4 %.
Prácticas religiosas
El 73 % de los varones afirmó asistir con regularidad, antes de entrar en el seminario a Misa y el 66 % que rezaba el Rosario. Por otro lado, el 72 % ayudaba en Misa siendo monaguillo y el 52 % formaba parte también del grupo de jóvenes de la parroquia.
Sin embargo, llama la atención que el máximo de participantes en eventos como FOCUS Seek Conference o la Jornada Mundial de la Juventud solo alcanzan el 11 % en el encuentro más popular, organizado por la Franciscan University.
Principal influencia: otros sacerdotes
Otra de las preguntas de la encuesta cuestiona a los futuros sacerdotes acerca de las personas que les influyeron para considerar el sacerdocio. La mayoría de varones (63 %) dicen que un sacerdote de la parroquia les animó a considerar entrar en el seminario. Es curioso observar que los amigos se sitúan más alto en el porcentaje de respuestas (40 %) que las madres (37 %) o los padres (29 %).
En cuanto a aquellos que les animaron a no entrar en el seminario, la mayoría afirma que nadie intentó disuadirlos (52 %), si bien un alto porcentaje sí encontró este tipo de oposición (48 %).
Entre los que más se opusieron están algunos miembros de la familia (21 %) que no fueran los padres. La siguiente respuesta más frecuente es la de una amistad o compañero (21 %), mientras que los padres y madres se sitúan en un 10 %.
Conclusión
En general, se puede ver que en Estados Unidos florecen las vocaciones jóvenes de sacerdotes y que hay algunos patrones que facilitan a los chicos plantearse la entrega completa a Dios, como la unidad de los matrimonios o la familiaridad con la religión desde pequeños.
