El 11 de julio de 2023, al mediodía, la Santa Sede comunicó que el Papa Francisco ha nombrado un nuevo obispo para la diócesis de Fairbanks, en Alaska. El anuncio llega tras un año de sede vacante en dicho territorio.
En la revista Omnes de este mes, en el reportaje especial dedicado a la Iglesia en Alaska, se informaba precisamente de esta sede vacante.
El nuevo obispo de Fairbanks es monseñor Steven Maekawa, un sacerdote dominico que, hasta ahora, era párroco de “Holy Family” en la arquidiócesis de Anchorage-Juneau. Arquitecto de profesión, ingresó en la orden de los dominicos con tan solo 24 años. Siete años después de pronunciar sus votos, se ordenó sacerdote.
Encargos pastorales
Monseñor Maekawa ha tenido varios encargos a lo largo de su carrera eclesiástica. Fue miembro de la Comisión Provincial para las vocaciones de los dominicos entre los años 1999 y 2003. También formó parte del Concilio Provincial del 2003 al 2007, encargo que volvió a ejercer desde el 2015 hasta el presente.
Durante 5 años estuvo en el grupo consultivo sobre faltas sexuales (2003-2005) , fue parte del consejo provincial para la formación de los dominicos y presidió la Comisión Provincial de Vocaciones del 2007 al 2015.
El recién elegido obispo ha tenido también encargos en la Reserva de la Marina estadounidense, como capellán de distintos grupos. Esto le valió una medalla especial en servicio activo.
Desde el 11 de julio, monseñor Maekawa comienza su nuevo encargo apostólico en Fairbanks, una diócesis 409,849 millas cuadradas. Este territorio, como Alaska al completo, se considera una tierra de misión para la Iglesia católica, dados los retos a los que se enfrenta la pastoral.
