Am Montag, dem 20. Januar, erlebte Yumbel mit der Ankunft von Hunderttausenden von Pilgern in der Wallfahrtskirche San Sebastián eines seiner symbolträchtigsten Feste. Die große Feier zu Ehren des Märtyrerheiligen ist zu einer der wichtigsten religiösen Traditionen im Süden Chiles geworden.
Ursprung der Pilgerfahrt
Im Jahr 1859 wurde der Bau der Wallfahrtskirche San Sebastián fertiggestellt, die sich neben dem Hauptplatz von Yumbel, einer Stadt der Erzdiözese Concepción, im Süden Chiles befindet. Die Hauptattraktion des Tempels ist ein altes Bildnis des Märtyrers San Sebastián aus Zedernholz, das 73 cm hoch ist. Es wurde im 17. Jahrhundert in der Stadt Chillán verehrt.
Doch der Angriff der Araukaner unter der Führung des Toqui Butapichún auf diese Stadt im Jahr 1655 veranlasste die Spanier, das Bildnis von San Sebastián in die Nähe von Yumbel zu bringen, um es vor Entweihung zu schützen. Das Bildnis wurde in einigen Heuschobern gefunden und auf den Hauptplatz der Stadt gebracht. Im Jahr 1663 sprach ein Kirchenrichter das Bildnis von San Sebastián Yumbel zu, dessen Einwohner das Recht auf den Fund des Bildnisses beanspruchten.
Die zunehmende Verehrung und der Beginn der ersten Pilgerfahrten gehen auf das Jahr 1878 zurück, als der Ruhm des Heiligen über die Grenzen von Yumbel und der Region hinaus in ganz Chile und im Ausland bekannt wurde.
Schwerpunkt der Pilgerfahrten
Das Heiligtum von San Sebastián befindet sich in dem Dorf Yumbel, das fast 9.000 Einwohner hat. Es gibt zwei wichtige Termine im Jahr: den Festtag des Heiligen am 20. Januar und den 20. März. Am 20. Januar kommen etwa 500.000 und im März 350.000 Pilger nach Yumbel. An beiden Tagen verehren die Pilger den Heiligen, der auf dem alten Bild dargestellt ist, zahlen die "Mandas" (Versprechen, die sie gegeben haben, um seine Fürsprache für verschiedene persönliche oder familiäre Bedürfnisse zu erbitten) und empfangen die Sakramente.
Am Vorabend des Festes, am 19., beginnen die liturgischen Aktivitäten mit dem Rosenkranzgebet und dem Bußsakrament, an dem mehrere Priester der Erzdiözese teilnehmen. Ab Mitternacht wird dann alle zwei Stunden eine Heilige Messe gefeiert, und am Abend beginnt die große Prozession durch die Straßen der Stadt. Die Hauptmesse wurde vom neuen Erzbischof, Mons. Sergio Pérez de Arce, zelebriert. Es handelt sich um eine Tradition, die den katholischen Glauben und die Volksfrömmigkeit nährt und die seit dem 19.
Der Rektor des Heiligtums - Pfr. José Luis Roldán - kommentiert: "Ich war mir in diesen Tagen einer Ansprache von Papst Franziskus auf der Insel Korsika sehr bewusst, bei einem Treffen der Volksreligiosität in Europa, in der der Heilige Vater sagte: "Diese Praxis, zu einem Ort zu pilgern, zieht Menschen an und bezieht sie mit ein, die an der Schwelle zum Glauben stehen, Menschen, die nicht regelmäßig praktizieren und dennoch in diesem Gehen die Erfahrung ihrer eigenen Wurzeln und Neigungen entdecken, zusammen mit den Werten und Idealen, die sie für ihr eigenes Leben und ihre Gesellschaft für nützlich halten".
