Der 14. März ist der Internationale Tag der Mathematik, und das ist kein Zufall. In vielen Ländern der angelsächsischen Tradition wird das Datum nach dem Schema Monat-Tag-Jahr oder einfach Monat-Tag geschrieben. Das bedeutet, dass ein Datum mit 3-14 geschrieben wird... Und in diesen Ziffern liegt der Schlüssel zum mathematischen Gedenktag: 3,14 ist der Anfang einer der berühmtesten Zahlen, der Zahl Pi.
Die Mathematik, gleichermaßen geliebt und gehasst, ist auch für Katholiken wichtig. Ein Beispiel dafür ist das Leben des Priesters, Mathematikers, Astronomen und Physikers Georges Lemaître, der neben seiner Zeit im Priesterseminar intensiv in der Wissenschaft und Forschung tätig war. So sehr, dass er einer der Väter der Urknalltheorie und des Hubble-Lemaître-Gesetzes ist.
Zwei Berufungen
Georges Lemaître wurde am 17. Juli 1894 in Belgien geboren. Als Sohn katholischer Eltern besuchte er eine Jesuitenschule. Dort zeichnete er sich in mehreren Fächern aus, besonders aber in Mathematik und Physik. Während seines Studiums kam er zu dem Schluss, dass er zwei Berufungen hatte, die auf den ersten Blick unvereinbar schienen: das Priesteramt und die Wissenschaft.
Nach dem Besuch der Schule für Bergbauingenieure und der freiwilligen Einberufung zur Armee während des Ersten Weltkriegs begann Georges sein Studium der Physik und Mathematik. Im Jahr 1920 promoviert er mit seiner Arbeit "Die Annäherung von Funktionen mehrerer reeller Variablen". Nach der Verteidigung seiner Dissertation trat Lemaître in die Seminar.
Die Vorbereitung auf das Priesteramt hinderte ihn jedoch nicht daran, sich weiter mit Physik und Mathematik zu beschäftigen. Der junge Priesteramtskandidat beschäftigte sich daher weiter mit der Wissenschaft und interessierte sich besonders für Einsteins Relativitätstheorie. Im Laufe seines Lebens traf Georges Lemaître bis zu vier Mal mit dem deutschen Physiker zusammen, der seine wichtigen Beiträge zum wissenschaftlichen Fortschritt anerkannte.
Die Relativitätstheorie begleitete den Priester mehrere Jahre lang. Er beschäftigte sich während seiner gesamten Forschungsarbeit, die ihn sowohl an die Universität Cambridge in England als auch an das berühmte MIT (Massachusetts Institute of Technology) in den Vereinigten Staaten führte, mit ihr.
Wissenschaftliche Beiträge
Georges Lemaître erhielt schließlich eine Professur an der Katholischen Universität von Löwen in seinem Heimatland und kehrte nach Belgien zurück. Dort entwickelte er einen seiner oben erwähnten großen Beiträge: die Urknalltheorie.
In dieser Zeit veröffentlichte er auch seine Arbeit über das so genannte Hubble-Lemaître-Gesetz. Es dauerte jedoch Jahre, bis sein Beitrag zu diesem Gesetz anerkannt wurde, da die wissenschaftliche Gemeinschaft die Anerkennung fast ausschließlich dem Astronomen Edwin Hubble zuschrieb.
Wissenschaft und Glaube
Es gab einige, die Lemaîtres Arbeit als Mathematiker und Physiker anzweifelten. Für einige hinderten ihn sein Status als Priester und sein katholischer Glaube daran, seine Arbeit gut zu machen. Doch der Wissenschaftler zögerte nicht, deutlich zu machen, dass sein Glaube kein Hindernis für seine Arbeit darstellte. Bei mehreren Gelegenheiten betonte er, dass er es nicht nötig habe, die beiden Bereiche zu vermischen, wenn sie getrennt bleiben müssten.
Trotzdem behauptete er auch, dass der Vorteil eines katholischen Wissenschaftlers darin besteht, dass man die Gewissheit hat, dass die Realität von einem intelligenten Wesen geschaffen wird, so dass Antworten auf Fragen zum Universum gefunden werden können, weil sie einer Logik folgen.
Der damalige Papst Pius XII. hatte nicht die gleichen Vorurteile wie einige Wissenschaftler der damaligen Zeit. Er ernannte daher Lemaître zum Mitglied der Päpstliche Akademie der Wissenschaften. Es stimmt zwar, dass der Papst und der Priester einige Differenzen hatten, aber Lemaître geriet nie in einen direkten Konflikt mit dem Papst, da er behauptete, dass seine wissenschaftlichen Theorien nichts mit der Theologie zu tun hätten.
Die letzten Jahre
Im Jahr 1960 wurde Georges Lemaître Präsident der Päpstlichen Akademie. Während seiner Amtszeit förderte er den Dialog zwischen gläubigen Wissenschaftlern und Atheisten und erreichte eine Offenheit, die es in dieser Institution noch nie gegeben hatte.
Der Priester setzte seine Forschung und seinen priesterlichen Dienst sein ganzes Leben lang fort, bis er 1966 im Alter von 71 Jahren an Leukämie starb.
