Delicioso librito que recoge varios textos cedidos por el gran historiador del arte Ernest Hans Josef Gombrich a la editorial Rialp, que fueron publicados en su día en su revista Atlántida.
Podríamos decir que la primera de las cuatro teorías del título sería la que considera la expresión artística como un síntoma (el ceño fruncido o el rubor son síntomas del enfado o de la turbación interior), la segunda la consideraría como señal (el sonido que emiten las gallinas para llamar a sus polluelos a comer o prevenirles de algún peligro) y la tercera sería la función simbólica, que entiende el arte como símbolo (un escritor describe una escena y transmite los sentimientos del héroe). La cuarta teoría, complementaria a las anteriores, sería la que entiende el arte como expresión de los propios sentimientos del artista.
También aparece en este volumen una conferencia pronunciada por el austríaco sobre el relativismo cultural en las ciencias del espíritu, que no ha perdido actualidad.
