El anuario pontificio 2025 indica que el número de católicos en el mundo aumentó entre 2022 y 2023. El continente con más presencia de cristianos es América, siendo Brasil el país con mayor número de fieles (13 % del total mundial). Sin embargo, el número de vocaciones al sacerdocio sigue descendiendo en todo el mundo, confirmando una tendencia que comenzó en 2012.
África, fiel a pesar de las persecuciones
Es destacable que en África, a pesar de las persecuciones que sufren los cristianos, se encuentran el 20 % de los católicos de todo el mundo. De hecho, es el continente en el que más ha crecido el número de fieles y en el que más varones han entrado en el seminario. El país con más católicos es la República Democrática del Congo, seguido de Nigeria. Otra buena noticia para el continente africano es el aumento de obispos nombrados entre 2022 y 2023.
América, donde se encuentran casi la mitad de católicos
En América se encuentra casi el 50 % de los católicos de todo el mundo. La gran mayoría residen en Sudamérica, seguido de Centroamérica y estando en Norteamérica el 6,6 %. Brasil, como se ha señalado, cuenta con aproximadamente 182 millones de católicos, lo que representa el 13% de la población católica mundial. Sin embargo, se ha observado una tendencia decreciente en el porcentaje de católicos en el país. Mientras que en la década de 1970 más del 90 % de los brasileños se identificaban como católicos, en la actualidad esta cifra ha disminuido a menos del 50 %. Este descenso se atribuye al crecimiento de otras denominaciones religiosas y al aumento de personas sin afiliación religiosa.
A pesar de la gran cantidad de cristianos en el territorio, no se han producido muchos nombramientos de obispos en los años reflejados por el Anuario Pontificio.
Asia, con Filipinas a la cabeza
Los fieles católicos en Asia han aumentado en un 0,6 % entre 2022 y 2023, estando la gran mayoría de ellos en Filipinas. Destaca también la presencia de fieles en la India, donde viven 23 millones de católicos. Junto al aumento de cristianos, Asia ha recibido también a varios nuevos obispos.
Europa se estanca
Europa es el continente con menor crecimiento de fieles, si bien, según el Vaticano, la población de algunos países que confiesa la fe católica ha aumentado. Entre estas naciones se encuentran Italia, Polonia y España, lo cual parece ser un error, pues según datos recientes, el porcentaje de españoles que se identifican como católicos en 2024 se situó en torno al 52%, mientras que en Italia y Polonia está en el 71%. Por otro lado, no han tenido lugar muchos nombramientos episcopales entre 2022 y 2023.
Oceanía, más de 11 millones de católicos
En Oceanía hay más de 11 millones de católicos, habiendo aumentado casi un 2 % el número de fieles. Sin embargo, al contrario que el resto de continentes, en Oceanía no hay más obispos que antes.
Disminuye el número de sacerdotes
Si bien se observa un aumento de católicos, no ocurre lo mismo para las vocaciones sacerdotales. La entrada de varones en los seminarios ha disminuido en un 0,2 % a nivel mundial, dado que han bajado los números en Europa, Oceanía y América. África y Asia son los únicos continentes donde han aumentado las vocaciones, liderando el primero el número de hombres que reciben el sacramento del orden.
Teniendo en cuenta estos datos, y a pesar de las cifras de sacerdotes en África, tanto este continente como Sudamérica y América central sufren escasez de sacerdotes que atiendan a los fieles del territorio. Sin embargo, en este sentido el balance es positivo en América del Norte, Europa y Oceanía, donde porcentualmente hay más sacerdotes que laicos.
La misma tendencia a la baja se observa en los seminaristas. Cada vez menos hombres son candidatos al sacerdocio, disminución que tiene lugar en todo el mundo menos en África, donde los seminaristas han aumentado en un 1,1 %.
Aumentan los diáconos, pero hay menos religiosos
Según el Anuario Pontificio, los diáconos permanentes son el grupo que más creció entre 2022 y 2023, aumentando especialmente la cifra en Oceanía y en África. Pero llama la atención que en África este número haya bajado, tendencia que también se observa en Europa.
Otro dato a destacar es la disminución de religiosos y religiosas profesas en todo el mundo, salvo en África, único continente en el que las vocaciones a la vida religiosa ha aumentado entre 2022 y 2023.
