教会礼仪年始于将临期，这是为庆祝圣诞节做准备的时期。我向朋友们做了一个简短的调查，请他们回答一个问题：
圣诞节对你来说意味着什么？
我收到了各种各样的回复：
- 这是我们庆祝耶稣基督诞生的节日。
- 这是一个和平的时光，是朋友和家人团聚的时光。
- 这是一个充满喜悦、希望和信念的时刻。
- 这段时间很忙，我们要买礼物、安排聚餐、履行各种承诺。
- 这是一个温馨的家庭聚会，充满了拥抱、爱意和团结。
- 每年的这个时候都会让我感到难过。
- 这是一个与孩子们谈论他们最好的朋友——圣婴耶稣——的机会。
事实上，圣诞节是全球160多个国家庆祝的节日，几乎遍及世界各地，其原因既有宗教因素，也有文化因素，还有商业因素。圣诞节定于12月25日，是基督徒最重要的节日之一，因为我们纪念耶稣基督在伯利恒（巴勒斯坦西岸）的诞生，而我们公元纪年的起点正是从伯利恒开始计算的。.
在许多方面，这个节日促进了家庭团结、爱、和平和礼物的交换，其传统包括圣诞树、特别的晚餐和圣诞老人（圣尼古拉斯）的形象。.
在意大利，贝法娜（La Befana）是一个传说，讲述了三位智者丢失星星，一位被称为“女巫贝法娜”的老妇人帮助他们找到星星的故事。感激不尽的智者邀请她加入他们的行列，但她拒绝了。后来，她后悔了自己的决定，试图追上他们，但未能成功。为了弥补自己的过错，她以他们的名义给孩子们分发礼物。如今，她被称为贝法娜奶奶，每年圣诞节都会带来礼物。.
在爱尔兰，流传着这样一个故事：约瑟外出采购食物时，一只小鸟为婴孩耶稣取暖。小鸟拍打着翅膀，让火苗持续燃烧。火焰烧到了小鸟的胸口，但它没有飞走。圣母玛利亚祝福它，说道：“勇敢的小鸟，你帮助上帝之子取暖，为此我祝福你。从今以后，你将被称为罗宾，意思是”红胸’。你将永远为你所做的善事感到自豪。”.
在荷兰，“圣尼古拉斯”这一形象源于公元4世纪生活在意大利的主教圣尼古拉斯，他以向穷人分发礼物而闻名。荷兰移民将这一传统带到了美国，而这个人物的名字也演变成了圣诞老人（西班牙语：Papá Noel，受到法国的影响，在法国，这个人物被称为Père Noël）。.
在德国，流传着一个关于圣诞蜘蛛的故事。它们看到一家人正在用彩灯装饰一棵小圣诞树。当这家人入睡后，蜘蛛们渴望住进这棵树里，想要贡献自己的创造力，把它变成自己的家。于是，它们爬上树，用蛛网把树填满。据说，圣诞老人在清晨看到了这一幕，他猜想这家人肯定不喜欢看到圣诞树变成这样。他也理解蜘蛛们的渴望，为了让大家都能受益，他对着蛛网吹了口气，蛛网就变成了装饰品。因此，如今人们用彩灯和各种装饰品装点圣诞树，也是为了纪念圣诞老人的善举。.
在美国，红鼻子驯鹿鲁道夫的故事广为人知。他那又大又红的鼻子让他成了人们嘲笑的对象。但有一天，圣诞老人需要照明时，发现了鲁道夫的独特之处，于是请他帮忙驾驶雪橇，给孩子们送礼物。.
一些源自福音书的传统，讲述了上帝化身为人的故事：
在墨西哥，有“圣诞节前夕祈祷仪式”（posadas）；在哥伦比亚，有“九日敬礼”（la novena）；在世界各地，人们吟唱圣诞颂歌，摆放耶稣诞生的场景（象征着圣婴的诞生）；人们欣赏查尔斯·狄更斯的《圣诞颂歌》，或是第四位智者带来的奇妙故事……
虽然其中一些传统是世俗的，但它们都体现了圣诞节的精神：善良、慷慨和感恩的精神，团结、宽恕与和平的精神。这就是耶稣！
我们不能否认祂对全世界的影响；每个圣诞节，我们都蒙召要更多地认识祂、更多地爱祂、更好地服侍祂。.
愿耶稣在这个圣诞节降生在我们心中，改变我们，使我们全心信赖祂。愿祂感动我们，让我们在兄弟姐妹身上感受到祂的爱。愿我们不断行善，因为我们知道，我们为每一个小兄弟姐妹（贫穷的、生病的、孤独的、悲伤的……）所做的一切，都是在为耶稣而做！
