作为一名医生，我在行医多年，一直致力于治疗非洲女性。每天，我都能目睹一种在非洲非常普遍的痛苦，我们肩负着帮助她们的重任。这种痛苦与女性的健康状况息息相关。我称之为…… 疼痛的女性化 它具有非常独特的特征。我将举一些具体例子来说明这一点：
无菌
无论男女，不孕不育在社会上都被视为女性的过错。无法生育的女性会受到婆家甚至自己家人的侮辱、虐待和公开羞辱。她常常被丈夫抛弃，更糟糕的是，有时丈夫会在她不知情的情况下另娶他人。她不得不忍受丈夫为了生育子女而强行安排的多妻制婚姻。所有这一切都发生在没有任何对话或决策权的情况下。.
寡妇的痛苦
寡妇在经济和社会方面遭受的排斥是一个复杂且不均衡的问题，在非洲大陆的不同地区均有体现。非洲寡妇的处境往往受到一系列根深蒂固于传统、社会规范和法律体系中的偏见的影响。这些女性在失去配偶后，常常被剥夺权利、资源和机会，这使她们更加脆弱，难以满足自身及家庭的需求。有些寡妇相对年轻，这可能使她们长期处于寡居状态。.
配偶去世后，女性很可能遭受各种侮辱性的待遇，包括心理和生理上的折磨。她可能被迫与家族其他成员发生性关系，遭受暴力对待，甚至被公开鞭打。其他习俗还包括让她喝用丈夫身体清洗过的水，或者剃光她的头发。.
例如，在某些地区，比如肯尼亚的一些部落，古老的利未婚习俗迫使寡妇嫁给已故丈夫的兄弟，以便继续耕种土地。之后，丈夫可以继承寡妇的遗产并与她同住：因此，每两名非洲寡妇中就有一名会再嫁给已故丈夫的亲戚。.
有些寡妇的命运更加悲惨，尤其是当她们反抗时。她们会被边缘化，遭受强迫性行为的威胁，被剥夺所有继承权，有时甚至会被驱逐出村庄。如果这种情况发生在冲突地区，这些妇女就必须独自承担起养家糊口的重任，有时甚至只能在难民营中度日。.
在刚果民主共和国，50%的女性是寡妇。其中一些人还是强奸的受害者，并且容易感染艾滋病毒。所有这些因素都加剧了贫困的女性化现象。.
我们可以想象这些情况背后蕴藏着多少痛苦：身体上的痛苦、心理上的痛苦、社会上的痛苦、人权被侵犯的痛苦、不平等的痛苦、眼睁睁看着自己的财产被夺走的痛苦。.
我们在咨询中看到的这些女性会告诉我们她们所承受的种种痛苦，我们必须考虑到这一点，因为她们所表现出的疾病往往是她们所承受的巨大痛苦的躯体化表现，例如腰痛、胃炎、关节炎、头痛、高血压等等。.
围产期悲伤
在非洲，我们往往忽视一种痛苦，而这种痛苦常常让我感到非常不舒服，那就是孕妇生下死胎或被诊断为宫内死亡的妇女所承受的痛苦。.
在我目前工作的医院，医疗主任不允许我们在分娩前告知产妇胎儿已死亡，因为他认为产妇会因此悲痛欲绝，不愿用力或配合宫缩娩出胎儿。而我作为超声检查员，经常会告诉产妇胎儿正在受苦，情况不太好，以此来让她们做好心理准备。.
之后，这位母亲只能独自承受失去孩子的悲痛，无人关心她，无论孩子是死胎还是产后夭折。在这种情况下，沉默笼罩一切，母亲只能独自承受痛苦，更糟糕的是，她有时还会被指控为女巫，被邪灵附身导致孩子死亡。这些境况中隐藏着巨大的、难以言说的伤痛。.
性暴力
令人痛心的是，我在工作中经常看到针对女孩的性暴力案件。这种暴力通常发生在家庭内部，而且往往被掩盖，因此，除了强奸本身的痛苦之外，她们还要承受父母没有保护她们，或者成年人明明知道却保持沉默、无所作为的双重痛苦。.
强奸案也屡见不鲜，无论是夜间入室抢劫还是在公共出租车上被抢劫，最终都会导致受害者在空旷的田野里遭到强奸，有时甚至有多名施暴者参与其中。 .
暴力反映了社会结构的脆弱性以及对社区或部落的归属感，因为遭受强奸的女孩往往会被她自己的亲近环境所排斥。.
眼睁睁看着孩子因资源匮乏而死去
我每天面临的另一种痛苦是，眼睁睁地看着孩子因为缺乏经济资源而死去。我们究竟看到了多少本可以避免的死亡！
一些儿童因贫血、疟疾、呼吸道或肠道感染而死亡，仅仅是因为他们没有早些去看医生。.
母亲们眼睁睁看着孩子死去，脸上的痛苦难以言表。这种痛苦也深深地烙印在我们这些身处资源匮乏国家的医护人员心中，让我们同样感到无比煎熬，因为我们感同身受那种无力感。这种痛苦对女性的影响尤为严重，因为她们大多经济上依赖丈夫。这可能是因为她们没有自己的收入，或者更糟糕的是，她们的丈夫无力承担带孩子就医的费用，常常赶到时已经太晚。由于缺乏足够的食物，营养不良的案例也屡见不鲜。.
未能承认女性的尊严
有时女性被视为物品。在大多数情况下，她们必须随时待命，满足丈夫的任何需求，无论他想去哪里，无论他想做什么。.
在家庭中，女性没有发言权。大多数情况下，决定权在男性手中，当然也有例外。.
痛苦的类型
非洲女性的苦难多种多样。医生首先要处理的是生理上的痛苦，但这并非最严重的。在非洲，尤其是在慢性疾病方面，女性承受着巨大的痛苦：晚期艾滋病、镰状细胞贫血症、肺结核、控制不佳的糖尿病、癌症、自然灾害和冲突。这些痛苦既包括生理上的，更在于人们感受到一种根深蒂固、包罗万象的苦难。.
-身体疼痛. 通常，由于资源匮乏或误解，人们承受着巨大的痛苦。在我的临床实践中，我总是说： “痛苦不是用来忍受的，而是要与之抗争的。”.
难治性症状. 在慢性疾病或姑息治疗中，有些症状很难控制：恶心、呕吐、厌食、虚弱和神经性疼痛。由于这些症状无法消除，因此会给患者带来痛苦。.
经济困难. 病人无法工作，成为家庭的负担。通常情况下，家庭没有足够的钱来支付终身治疗费用（例如糖尿病、高血压），从而导致严重的并发症，例如糖尿病昏迷或中风。.
心理痛苦. 生命终末之际，人会感到死亡临近，并以拒绝、愤怒、抑郁、悲伤或攻击性等情绪表达出来。而对巫术的恐惧以及许多患者面临的指控，更使他们陷入更大的痛苦之中。.
精神上的痛苦. 面对这种严峻形势，一个至关重要的问题随之而来： “我的人生都做了些什么？”. 信徒们背负着上帝的形象、对审判的恐惧以及对圣礼的渴望。他们也经历着与亲人关系破裂的痛苦，而疾病有时能让他们有机会重建这种关系。.
-社交隔离. 慢性病患者及其后遗症患者往往生活在孤立之中，遭受一种“社会性死亡”。一些化脓性疾病患者甚至被隔离在家中。.
