教宗方济各为梵蒂冈城国制定了一部新的司法法典，废除并取代了三十多年前（1987年）圣若望保禄二世教宗时期颁布的旧法典（CXIX）。新法典将在复活节后立即生效。.
简而言之，立法条款 CCCLI (351) 赋予小州地方法官更大的独立性，保证了侦查和审判之间的更清晰的分离，实际上简化了整个司法系统。.
提高效率
教宗的这项举措也十分必要，旨在整合多年来，包括本笃十六世教宗任期内在内的所有改革措施，尤其是在经济和金融领域，以及刑罚领域（例如，关于神职人员虐待未成年人的问题），还有梵蒂冈对各项国际公约的遵守。圣座新闻办公室确实将其称为“适应”。 “在当前的历史和制度背景下，这要求效率不断提高”.
因此，司法机构将保持独立，其层级结构仅受教宗和法律约束，并公正地履行职责。为此，法官拥有自己的司法警察部队（这项服务仍由宪兵队提供），所有普通法官在其任职期间均获得梵蒂冈公民身份。.
教宗方济各的决定还规定，法庭至少有一名法官必须全职且专门履行职责，并引入了一项要求，即教宗任命法官（包括法庭、上诉法院以及部分最高法院的法官）必须是大学教授——因此他们已经从其他机构获得报酬——以保证他们在为国家服务时行使司法职能时拥有更大的独立性。.
新法对律师的相关规定做出了具体修改。律师若想在梵蒂冈注册，现在必须获得其居住州的律师执业资格，而此前只需获得民事执业资格即可。律师必须具备教会法和梵蒂冈法律方面的知识。新法还规定，律师若在执业过程中有任何不当行为或对任何权威机构抱有不敬态度，将受到纪律处分。.
首次为司法促进官办公室（代表检方的法官）制定了具体规则，明确区分了审判法官和侦查法官，以便后者在行使职能时保持自主性和独立性。.
此外，罗马教廷各部委及圣座其他机构的负责人，以及各省省长，均可在各级司法机关为其各自的行政机构辩护。最后，教宗颁布法令，将司法年度的起始日期定为1月1日，与太阳年保持一致。.
新旧之间的平衡
梵蒂冈城国法院院长朱塞佩·皮尼亚托内（Giuseppe Pignatone）在评论这些新规时，准确地回忆起教皇在去年二月司法年度开幕式上发表的讲话。皮尼亚托内是一位享有盛誉的意大利法官，他曾协调多项重要调查，导致黑手党成员被捕，并且一直站在反腐败的最前线。他最近刚从意大利退休。.
也就是说，除了承诺之外，还有 “亲切、慷慨、负责” 对于地方官员而言，有必要保证 “能够保证效率和及时性的完善机构”.
他随后指出，对这些法律的解释和适用必须尊重 “梵蒂冈法律的特殊性”, 教会内部的第一个规范来源和第一个解释参考标准仍然是教会法典。. “新旧之间的这种平衡构成了当前历史时刻的特殊性，也是我们作为法官肩负使命的另一个原因。”, 他总结道。.
美德与仁慈
今年二月中旬，教宗向梵蒂冈国家法院工作人员发表讲话，其开篇部分颇具灵性色彩。教宗借此向法官、律师和合作者们阐述了耶稣在福音书中提出的正义典范，而非仅仅将其视为一种…… “这并非一套简单的技术性规则，而是一种指引肩负责任之人的内心态度。”.
因此，他邀请在场的人进行持续的个人转变，因为这是 “唯有正义才能带来正义”, 但公正必须辅以审慎、坚毅和节制等基本美德。除了懂得辨别真伪并给予其应有的评价之外，一位优秀的法官还应懂得在评估事实时保持中立和平衡，能够自由地根据自己的良知做出决定，并且能够抵制压力和激情的影响。.
他说，这件事绝不能忘记。, “在你日常的工作中，你经常会遇到那些渴望正义的人”, 那些遭受苦难的人，, “有时会陷入痛苦和生存绝望之中”; 因此，正确的答案终将找到。 “深入探究人类事务的复杂性”, “将法律的正确性与耶稣教导我们的那份额外的怜悯结合起来”. 正因为如此理解的仁慈，才是正义的完全体现。.
在那次场合，教宗方济各还提及了圣座多年来在司法领域进行的改革——这些改革最终形成了我们所描述的新司法体系——并指出这些改革是……的一部分 “全面而必要” 教会的牧灵活动，因为他们关注最弱势群体和那些遭受苦难的人的境况。 “他们的人格尊严遭到践踏，被视为隐形人和弃儿”.
刑法改革
在梵蒂冈司法年度开始一周后，教宗方济各首次接见了由加尔默罗会修士菲利波·伊安诺内总主教主持的宗座立法文本委员会全体会议的与会者。该会议致力于修订《教会法典》第六卷（关于教会制裁）的大纲，这项工作始于多年前，如今终于完成。.
修订文本预计要到六月才会公布。同样，教会的刑法也必须进行修订。 “更符合当前社会文化背景下的新形势和新问题，更具有机性”, 同时还提供更灵活的工具来促进其应用。.
正义的牧灵印记
教宗在此次讲话中也重申，在教会中，法律规范虽然必要，但其地位必须服从于天主圣言和圣事的至高地位，并且必须始终服务于共融。事实上，教会的法律具有工具性。 “为了 动物之爱”, 认识到正义必须始终得到肯定和保障，同时又不忘其牧灵性质。.
在这方面，教宗回顾道：, “法官的角色始终具有牧灵意义，因为它旨在促进天主子民之间的共融。”. 同样的道理也适用于教会法规定的惩罚，即…… “这不仅是对法律秩序的尊重，也是对过错方的赔偿，最重要的是对过错方的利益。”. 这就是它有的原因 “具有显著的药用特性” 因此代表 “实现天国、在信徒团体中重建正义、蒙召实现个人和集体成圣的积极途径”.
