2020年3月，全世界震惊地目睹了新冠肺炎疫情在意大利肆虐。医院床位爆满，医疗系统濒临崩溃，死亡人数达数千，政府疲于应对这场病毒带来的经济冲击，而病毒的起源当时仍不甚明了，更不用说其全球影响了。.
包括美国在内的许多国家都认为，类似意大利的悲剧不会发生在本国境内；即便发生，也只会像普通流感一样，几周内就能控制住。他们大错特错了。在新冠病毒疫情最初于武汉爆发，随后蔓延至意大利近一年后，全球已记录超过1.09亿例新冠病毒感染病例，其中250万人死亡。.
政府的回应
美国是全球新冠肺炎死亡和感染人数最多的国家。截至2021年2月中旬，美国确诊病例已达2800万例，死亡人数达50万。这一数字超过了美国历次战争造成的死亡人数，而美国内战造成的死亡人数仅次于战争。疫情最严重的州是加利福尼亚州、德克萨斯州、佛罗里达州和纽约州。.
全世界都在震惊地关注着疫情在美国的影响。这怎么可能发生在地球上最强大的国家，拥有世界上一些最好的医院，也是医疗和科技强国？要确切地回答这个问题，还需要数年时间。部分答案将来自研究人员、医生和科学家。.
今天，我们只能对美国的疫情形势进行一些初步分析。其中，联邦和州政府对这场公共卫生危机的应对措施尤为突出。无论是联邦层面还是州层面，美国政府都误判了形势，未能及早采取预防措施，尽管当时本有机会采取行动。.
美国首批新冠肺炎病例出现在2020年1月至2月间。这些患者都曾到过中国湖北省（湖北省人口最多的城市是武汉）。到2月底，美国境内开始出现未曾离开过美国的感染病例。到3月中旬，病毒传播迅速蔓延，到4月份，美国报告的病例已接近80万例。.
美国疾病控制与预防中心
美国疾病控制与预防中心（CDC）是最早意识到新冠病毒（COVID-19）威胁并采取必要措施避免灾难的政府机构之一。该机构负责制定和实施国家疾病预防和控制措施。除其他措施外，CDC监测、追踪并发布了一系列新冠病毒预防和控制建议。这些文件由顶尖医生和科学家制定，旨在提供适用于学校、工作场所和公共场所等各种环境的信息。.
与其他国家一样，除其他措施外，还建议频繁消毒公共场所、保持社交距离和佩戴口罩。鉴于疫情的特殊性和严峻性，美国疾病控制与预防中心（CDC）开展了科学和信息宣传工作；然而，联邦政府并未对此给予足够的重视。.
最大的威胁
从 2020 年初开始，美国情报系统也向联邦行政部门和一些政府机构发送报告，警告新冠病毒在美国可能造成的致命后果。其中一份日期为 2020 年 1 月 30 日并发送给特朗普总统的情报备忘录指出：“这将是您总统任期内面临的最大国家安全威胁。”.
几天后，总统宣称，如果新冠病毒传入美国，只会像普通流感一样，这种“中国病毒”不会对美国造成严重影响。当时，这位前总统满足于对中国公民关闭美国边境（后来欧盟也采取了类似措施），并对从中国返回美国的美国公民进行检测和监控。.
尽管联邦政府在应对疫情方面效率低下，但不能将所有责任都归咎于美国行政部门。各州也发挥了重要作用。.
在全美50个州中，只有少数几个州采取了严厉、强制性且持续时间长的封锁措施，其中包括加利福尼亚州和纽约州。其他一些州则满足于提出（作为建议）健康防疫方案，并提供相关信息和检测服务。这些州包括德克萨斯州和佐治亚州。在这些地方，严格的封锁措施仅持续了几周。.
人口最多的州
加利福尼亚州和德克萨斯州代表了美国应对新冠疫情的两种截然不同的模式。加州和德克萨斯州是美国人口最多的两个州，居住着五分之一的美国人口。其余各州则采用了与这两种模式类似的应对措施。.
为什么美国无法像意大利和法国等国那样，集中实施严格的全国封锁措施和强制性防疫规定？原因在于美国的政治体制。美国是一个联邦宪政共和国，实行权力分立、权力制衡和司法审查。各州享有主权，其最高法律是美国宪法。美国开国元勋们在起草宪法时，力图避免出现类似英国的君主制，即中央政府凌驾于各级政府之上的局面。.
联邦制
1787年至1788年间，美国宪法的起草过程中及之前都曾发生过辩论，导致联邦党人和反联邦党人之间展开斗争。最终形成了现行的美国联邦制。根据这一制度，如果行政部门颁布的法律被某个州认为不可接受，案件最终将提交至最高法院，最高法院有权推翻该法律并宣布其无效。.
因此，即便在美国历史上最严重的公共卫生危机下，行政部门也极不可能颁布在全国范围内具有约束力的强制性法律（战争等情况除外）。像欧盟这样拥有中央银行和其他中央机制的超国家机构，在美国是不可想象的。.
德克萨斯州与经济
自建州以来，德克萨斯州一直对政府干预私人事务或经济持怀疑态度。在德州的许多城市，封锁只持续了几周。事实上，州长格雷格·阿博特将强制性卫生措施（包括佩戴口罩）的决定权下放给了各县市。因此，德州和佐治亚州比大多数其他州更早地重启了商业活动。不仅企业，学校也在几个月后重新开放，开始了新学年。就这样，许多人恢复了相对自由的生活方式。.
民众健康更重要，还是州经济健康更重要？在这样的两难抉择中，德克萨斯州历来都选择了后者。如今，德克萨斯州是美国受新冠疫情影响第二严重的州，仅次于加利福尼亚州。.
加州采取严厉措施
相比之下，加利福尼亚州则以其更为开放的政策和对政府干预的开放态度而著称。它是最早实施严格强制封锁措施的州之一。如今，疫情爆发近一年后，许多此类规定仍然有效。与其他州不同，加州只允许特定类型的企业在特定条件下营业，例如提供外卖或设有户外座位的餐厅。.
此外，该州的教育仍然以线上形式进行，因为许多教育机构仍然不允许学生到校上课。矛盾之处在于，尽管加州实施了全美最严格的管控和封锁措施，但它却是全美感染和死亡人数最多的州。.
