Dokumenty historyczne są bardzo korzystne dla historyczność istnienia Jezusa. Porównanie z innymi klasycznymi tekstami pokazuje, że Nowy Testament ma znacznie silniejszą podstawę dokumentalną niż wiele niekwestionowanych dzieł filozoficznych i historycznych.
Zgodnie z zebranymi danymi, dzieła takich postaci jak Platon, Arystoteles i Juliusz Cezar mają niewielką liczbę kopii rękopisów i znaczną lukę czasową między ich oryginalnym pisaniem a najstarszymi dostępnymi kopiami. Na przykład pisma Platona, datowane na lata 427-347 p.n.e., mają swoją najwcześniejszą kopię w 900 r. n.e., co oznacza 1200 lat różnicy i tylko siedem znanych kopii. Arystoteles, którego dzieło zostało napisane między 384 a 322 r. p.n.e., ma 1400 lat różnicy od najwcześniejszej kopii i tylko 49 kopii.
W przeciwieństwie do Nowy Testamentskomponowany między 50 a 100 rokiem n.e., posiada manuskrypty datowane na 130 rok n.e., z marginesem rozbieżności wynoszącym zaledwie 30 do 60 lat, co jest nieznacznym okresem w kategoriach historycznych. Ponadto ma 5600 kopii, znacznie więcej niż jakikolwiek inny starożytny tekst.
Dane te pozwalają spojrzeć na wiarygodność dokumentalną Nowego Testamentu i kwestionują podwójny standard, według którego historyczność Jezusa jest oceniana w porównaniu z innymi starożytnymi postaciami. Podczas gdy postacie takie jak Platon, Arystoteles czy Cezar są akceptowane bez dalszej debaty, sceptycyzm wobec relacji ewangelicznych wydaje się bardziej odpowiadać ideologicznym uprzedzeniom niż solidnym kryteriom historiograficznym.
| Autor | Data życia / napisania | Starsza kopia | Separacja (lata) | Liczba kopii |
| Platon | 427-347 P.N.E. | 900 AD. | ~1,200 | 7 |
| Arystoteles | 384-322 P.N.E. | 1100 AD | ~1,400 | 49 |
| Herodot | 480-425 P.N.E. | 900 AD. | ~1,300 | 8 |
| Demostenes | 300 P.N.E. | 1100 AD | ~800 | 200 |
| Tukidydes | 460-400 P.N.E. | 900 AD. | ~1,300 | 8 |
| Eurypides | 480-406 P.N.E. | 1100 AD | ~1,300 | 9 |
| Juliusz Cezar | 100-44 P.N.E. | 900 AD. | ~1,000 | 10 |
| Homer | 900 P.N.E. | 400 AD. | ~500 | 643 |
| Nowy Testament | 50-100 AD. | 130 AD. | ~30-60 | 5600 |
- Ostatnia kolumna pola odnosi się do liczby starożytnych kopii manuskryptów każdego dzieła, które przetrwały do dnia dzisiejszego. Kopie te obejmują papirusy, kodeksy i zwoje przepisane ręcznie przed wynalezieniem druku.
Stronniczość w ujawnianiu informacji historycznych?
Debata nad istnieniem Jezusa jest nie tylko teologiczna, ale także historiograficzna. Pomimo dowodów z dokumentów potwierdzających relacje z Nowego Testamentu, niektóre szkoły myślenia upierają się przy zaprzeczaniu ich ważności. Jednak zapis historyczny pokazuje, że postać Jezusa jest lepiej udokumentowana niż wiele innych postaci, których istnienie nie jest kwestionowane.
Analiza ta zachęca do dalszej refleksji nad sposobem rozpowszechniania historii i kryteriami stosowanymi wobec różnych postaci z przeszłości. Czy rozsądne jest wątpić w Jezusa, akceptując bez skrupułów postacie o mniejszym wsparciu dokumentalnym? Odpowiedź na to pytanie niewątpliwie będzie nadal przedmiotem debaty.
