Święty Wacław (ur. ok. 907, zm. 929), męczennik, którego święto obchodzone jest 28 września, był księciem Czech.
Jego matka, księżniczka Drahomira, była poganką, więc babka Wacława, święta Ludmiła, poprosiła o opiekę nad dzieckiem, aby mogła wychować je w katolicyzmie.
Jego nauki wydawały się przynosić owoce i chłopiec robił postępy w nauce w szkole w Budeczu, ale gdy miał zaledwie trzynaście lat, jego ojciec zmarł i chociaż Wacław odziedziczył tron, jego matka została regentką. Ludmiła musiała więc oddać dziecko matce, a następnie została zamordowana na jej rozkaz.
Drahomira nie poprzestał na tym zabójstwie, ale rozpoczął wielkie prześladowania chrześcijan, zakazując publicznego kultu, niszcząc kościoły i mordując wielu katolików.
Kiedy Wacław osiągnął pełnoletność i wstąpił na tron, przywrócił pokój i sprowadził z powrotem wygnanych kapłanów. Jego rządy cechowała hojność i służba Bogu. Między innymi za jego czasów nie wykonywano kary śmierci, a on sam wykupił pogańskich niewolników, ochrzcił ich, a następnie uwolnił.
Jednak pomimo przywrócenia porządku i pokoju w królestwie, jego młodszy brat Bolesław, wspierany przez innych szlachciców, zamordował Wacława na drzwiach kościoła 28 września 929 roku.
Ze względu na cuda dokonane przy jego grobie, Bolesław, najwyraźniej skruszony, przeniósł ciało brata do kościoła św. Wita w Pradze, który stał się miejscem pielgrzymek. Jest patronem Republiki Czeskiej.
Benedykt XVI o Wacławie
Podczas swojej podróży apostolskiej do Czech we wrześniu 2009 roku, papież Benedykt XVI nawiązał do św. homilia podczas Mszy św. w dniu święta świętegoGromadzi nas dziś rano wokół ołtarza chwalebne wspomnienie męczennika św. Wacława, którego relikwię mogłem czcić przed Mszą św. w bazylice jemu poświęconej (...). Ten wielki święty, którego raczyłeś nazwać "wiecznym" księciem Czech, zaprasza nas, abyśmy zawsze i wiernie szli za Chrystusem, zaprasza nas, abyśmy byli świętymi. On sam jest wzorem świętości dla wszystkich, zwłaszcza dla tych, którzy kierują losami wspólnot i narodów".
Wacława "miał odwagę przedłożyć królestwo niebieskie nad fascynację ziemską władzą (...) Jako uczeń Pana, młody władca Wacław pozostał wierny ewangelicznym naukom przekazanym mu przez jego świętą babkę, męczennicę Ludmiłę. Podążając za nimi, jeszcze przed zaangażowaniem się w budowanie pokojowego współistnienia w ojczyźnie i z sąsiednimi krajami, starał się szerzyć wiarę chrześcijańską, powołując kapłanów i budując kościoły.
W pierwszej paleosłowiańskiej "narracji" czytamy, że "pomagał sługom Bożym, a także upiększał wiele kościołów" oraz że "pomagał ubogim, przyodziewał nagich, karmił głodnych, przyjmował pielgrzymów, tak jak chce tego Ewangelia. Nie tolerował niesprawiedliwości wobec wdów, kochał wszystkich ludzi, bogatych i biednych". Od Pana nauczył się być "miłosiernym i współczującym" i w duchu Ewangelii przebaczył nawet swojemu bratu, który dokonał zamachu na jego życie.
Dlatego słusznie wzywacie go jako "dziedzica" waszego narodu i w dobrze znanej wam pieśni prosicie go, aby nie pozwolił mu zginąć. Wacław zginął jako męczennik za Chrystusa. Warto zauważyć, że jego brat Bolesław, zabijając go, zdołał przejąć tron Pragi, ale korona, którą jego następcy włożyli na jego głowę, nie nosiła jego imienia. Zamiast tego nosi imię Wacława (...). Jest to uważane za cudowną interwencję Boga, który nigdy nie opuszcza swoich wiernych (...), a krew męczennika nie wzywała do nienawiści i zemsty, ale do przebaczenia i pokoju".
Pieśń, do której odniósł się papież, to Svatý Václave ("Święty Wacław"), bardzo stary czeski poemat, najwcześniejszy zachowany tekst wykorzystujący ten język do celów poetyckich. Jest on udokumentowany od XIII wieku, ale prawdopodobnie wcześniej. Istnieją również kolędy, które mówią o świętym, takie jak Dobry król Wacławktóry opowiada o hojności króla dla biednych i jego wierze.
Papież Franciszek wspomina świętego
Ojciec Święty Franciszek również odniósł się niedawno do św. audiencja generalna w środę 27 września 2023 r.Serdecznie pozdrawiam pielgrzymów z Republiki Czeskiej, którzy przybyli do Rzymu z okazji uroczystości św. Wacława; w szczególności pozdrawiam chór dziecięcy Ondášek. Niech przykład głównego patrona narodu czeskiego, który był wielkim świadkiem wiary, pomaga wam pielęgnować wasze duchowe dziedzictwo i przekazywać je waszym dzieciom. Błogosławię was i wasze rodziny, niech będzie pochwalony Jezus Chrystus.
