Testo originale del articolo in inglese qui
Traduzione: Lino Bertuzzi
Tradycja Via Crucis w Rzymie zakorzeniła się w XX wieku, kiedy to grupa wiernych zaczęła gromadzić się wokół francuskiego misjonarza Leonardo da Porto Maurizio w klasztorze San Bonaventura, na Wzgórzu Palatyńskim, w pierwszą niedzielę rano, aby modlić się Drogą Krzyżową.
Kapłan ten był jednym z wielkich propagatorów nabożeństwa Drogi Krzyżowej, ze względu na żarliwość, jaką ta praktyka pobożności wzbudzała u praktykujących ją osób. Temu francuskiemu misjonarzowi przypisuje się zresztą powstanie ponad pół tysiąca stacji drogi krzyżowej w samych Włoszech. Leonardo da Porto poprosił papieża Benedykta XIV o zgodę na utworzenie bractwa i zorganizowanie Drogi Krzyżowej w Amfiteatrze Flawiuszów, aby dołączyć do tych kazań serię medytacji o Męce Jezusa. Papież zaakceptował i powierzył utworzenie stowarzyszenia kardynałowi wikariuszowi Giovanni Antonio Guadagni. W międzyczasie papież nakazał odbudowę czterdziestu czterech budynków, które znajdowały się już wokół areny.
Zezwolenie zostało wydane 13 grudnia 1749 roku i po kilku miesiącach rozpoczęto prace nad budową czterech stacji drogi krzyżowej wewnątrz Koloseum.
Koloseum było miejscem kultu od V wieku, wewnątrz którego w XV wieku wzniesiono Kaplicę Piety. Rzeczywiście, w poprzednich dziesięcioleciach w Koloseum odbywały się przedstawienia sakralne, a papież Klemens X poświęcił je pamięci Męki Pańskiej. Jednak gdy nadeszła prośba Leonarda z Porto Maurizio, pomnik był już od dawna nieużywany i w dość opłakanym stanie.
Nowa Archikonfraternia Braci Jezusa i Maryi na Kalwarii została erygowana 17 grudnia 1750 roku, a dziesięć dni później pobłogosławiono budynki i krzyż w Koloseum. Od tego czasu Archikonfraternia w każdy piątek i niedzielę, w różne rocznice i w Wielkim Tygodniu, podąża obrzędem Drogi Krzyżowej wzdłuż Via Sacra do Amfiteatru Flawiuszów. Przez około 100 lat praktyka Via Crucis w Koloseum miała duży udział wiernych, ale zmniejszyła się, gdy w 1874 roku krzyż został usunięty z powodu remontu budynków na terenie poniżej.
W 1926 roku krzyż został później zwrócony na podłogę cyrku. Wielki Krzyż Arcybractwa Braci Jezusa i Maryi z Kalwarii znajduje się w kościele San Gregorio Magno dei Muratori od 1937 roku. W 1959 roku św. Jan XXIII przywrócił obrzęd Via Crucis w Koloseum, a niedługo potem św. Paweł VI przywrócił to święte ćwiczenie. Od tego czasu kolejni papieże publicznie głosili tę Drogę Krzyżową w Venerdì Santo, wraz z setkami wiernych, którzy co roku na piaskach amfiteatru wspominają i rozważają mękę Signore wraz z dawnymi i współczesnymi sofistykami ludzkości.
