Okres Adwentu jest czasem duchowego przygotowania do świętowania Wcielenia Słowa Bożego. Z nadzieją, radością i pewnością parafianie odnawiają swoje żarliwe pragnienie Jego powtórnego przyjścia. W ten sposób KatechizmKościół urzeczywistnia oczekiwanie Mesjasza.
Na przestrzeni dziejów różne kultury wypracowały wiele sposobów przeżywania okresu Adwentu w ramach przygotowań na przyjście Chrystusa. Boże Narodzenie. Jednym z nich jest "Simbang Gabi", co dosłownie oznacza "Msza o świcie". Nabożeństwo to, wywodzące się z Nowej Hiszpanii i archipelagu filipińskiego w XVI wieku, przybyło do Stanów Zjednoczonych wraz z filipińskimi imigrantami. Jest to trzecia co do wielkości azjatycka grupa etniczna w USA, licząca około 4,5 miliona osób, z których 65 % uważa się za katolików. Są obecni w większości stanów USA, ale szczególnie w Kalifornii, na Hawajach i w Teksasie.
Znaczenie i pochodzenie
"Simbang Gabi" to nowenna Mszy ku czci Matki Bożej, która rozpoczyna się 16 grudnia (lub wieczorem 15 grudnia) i kończy 24 grudnia Misą de Gallo w Wigilię Bożego Narodzenia. Nabożeństwo to ma swoje korzenie w XVI wieku w Nowej Hiszpanii. Zostało ono przywiezione przez misjonarzy podróżujących z Meksyku na Filipiny w czasie, gdy archipelag był zarządzany przez wicekrólestwo Nowej Hiszpanii.
We wczesnych czasach wielu pracowników, którzy uczestniczyli w "Simbang Gabi" na Filipinach, było rolnikami lub rybakami, którzy zaczynali lub kończyli dzień o świcie. Stąd też ta nowenna mszalna odprawiana jest o świcie, między 4 a 5 rano. Przy biciu dzwonów zespoły muzyczne zapraszały ludzi do przyłączenia się do liturgicznej celebracji. Rodziny szły do kościołów oświetlone świecami umieszczonymi w małych lampionach lub lampionach w kształcie gwiazdy wykonanych z bambusa i kolorowego papieru. Podczas mszy parafianie wchodzili w procesji, ubrani w tradycyjne stroje i niosąc lampiony, które następnie były wystawiane wewnątrz kościołów. Ceremonia obejmowała hymny i lokalne wyrazy wiary.
Pod koniec mszy rodziny i przyjaciele dzielili się posiłkami, wzmacniając duchowe więzi i braterstwo. Obecnie msze "Simbang Gabi" zachowują główne elementy, które dały im początek; na przykład parafianie przychodzą na mszę ubrani w tradycyjne stroje. Na początku ceremonii odbywa się procesja z lampionami. Msza odprawiana jest w języku angielskim, tagalskim lub innym dialekcie, a pod koniec liturgii ludzie dzielą się jedzeniem w rodzinnej atmosferze.
"Simbang Gabi" w USA
"Simbang Gabi" odbywa się w dziesiątkach kościołów w co najmniej dwudziestu diecezjach w USA. Jako nabożeństwo, które obejmuje Mszę Świętą w okresie Adwentu, ordynariusze każdej diecezji w USA wydają szereg wytycznych liturgicznych dotyczących jego celebracji. Na przykład Archidiecezja Los Angeles stwierdza, że Msze "Simbang Gabi" w ramach tej jurysdykcji powinny być w języku angielskim i tagalog (język Filipin), ale mogą obejmować użycie innych dialektów używanych na archipelagu, takich jak Ilocano lub Cebuano.
Podobnie, kolorem liturgicznym będzie fioletowy lub różowy (w trzecią niedzielę Adwentu), a szaty liturgiczne i muzyka sakralna (należycie zatwierdzone przez władze kościelne) powinny być stonowane, odzwierciedlając "charakter Adwentu, oczekiwania radości w przygotowaniu do Bożego Narodzenia", mówi archidiecezja Los Angeles. W tej archidiecezji pierwszej mszy 15 grudnia będzie przewodniczył arcybiskup José Gómez. W uroczystości w katedrze wezmą udział delegacje reprezentujące ponad 120 parafii w Los Angeles, w których obecna jest filipińska społeczność.
Nabożeństwo to nie tylko pomaga parafianom przygotować swoje serca i dusze na przyjście Chrystusa w Boże Narodzenie, ale także wzmacnia więzi braterstwa wśród społeczności filipińsko-amerykańskiej. Jest to również okazja dla katolików innych narodowości do poznania bogatej kultury filipińskiej, nie tylko poprzez wiarę, ale także poprzez jedzenie, muzykę i stroje archipelagu.
