Po ustanowieniu Światowego Dnia Ubogich w 2017 r., jako dziedzictwa Jubileuszu Miłosierdzia, oraz Światowego Dnia Dziadków i Osób Starszych w 2021 r., jeszcze w czasach pandemii, papież Franciszek ogłosił na Anioł Pański 8 grudnia ustanowienie Światowego Dnia Dzieci, którego pierwsza edycja odbędzie się w dniach 25 i 26 maja 2024 roku.
"Inicjatywa odpowiada na pytanie: jaki świat chcemy pozostawić dorastającym dzieciom" - powiedział papież, odpowiadając również na zaproszenie Jezusa do opieki nad nimi. Ubodzy, osoby starsze i dzieci, wraz z młodzieżą (której Światowy Dzień został po raz pierwszy ustanowiony przez św. Jana Pawła II w 1986 r.), zawsze znajdowali się w centrum magisterium papieża Franciszka.
Podczas gdy pierwsza inicjatywa, ta poświęcona ubogim, jest koordynowana przez Dykasterię ds. Ewangelizacji, dzień dla dziadków i osób starszych jest w rękach Dykasterii ds. Świeckich, Rodziny i Życia. Drugi, skierowany do dzieci, będzie sponsorowany przez Dykasterię ds. Kultury i Edukacji.
Wydarzenie w Watykanie
6 listopada w Auli Pawła VI w Watykanie odbyło się spotkanie z tysiącami dzieci z całego świata, około 80 krajów, które mogły opowiedzieć o swoich marzeniach i życzeniach bezpośrednio papieżowi. Papież spędził z nimi trochę czasu, słuchając pytań niektórych "przedstawicieli": Isidora z Brazylii, Rania z Palestyny, Massimo z Rzymu, Ivan z Ukrainy, Kim Ngan z Wietnamu, Antrànik z Syrii, Celeste z Peru, Pauline z Konga, Sofia z Filipin, Luxelle z Afryki, Susa z Samoa Tonga, Chris z Haiti, Drew z Australii, Salma z Ghany.
Zostały one zwołane przez tę samą Dykasterię Kultury na wydarzenie "Uczmy się od dzieci", w synergii ze Wspólnotą Sant'Egidio, Spółdzielnią Auxilium i przy wsparciu franciszkanów.
"Rozmawialiśmy o wielu pięknych rzeczach, ale najpiękniejszą rzeczą, która dotyka waszych serc, jest pokój, ponieważ nie chcecie wojny, chcecie pokoju na świecie" - powiedział papież Franciszek na zakończenie spotkania, odpowiadając indywidualnie każdemu dziecku.
Piękniejszy i lepszy świat
Z tej okazji zaprezentowano również "Encyklikę dla dzieci", książkę podpisaną przez franciszkanów Enzo Fortunato i Aldo Cagnoli, w której przedmowie papież pisze: "Drogie dzieci, obejmuję was i wiedzcie, że wasz papież i "dziadek" zrobi wszystko, co możliwe, abyście mogli żyć w piękniejszym i dobrym świecie".
Ta sama grupa koordynująca listopadową inicjatywę stworzy podstawy dla przyszłych Światowych Dni Dziecka. Komentując decyzję Ojca Świętego o ustanowieniu Dnia na stałe, komitet organizacyjny podkreślił ducha, w jakim narodził się projekt: pragnienie wyobrażenia sobie wraz z dziećmi "innego świata, w którym panuje pokój, troska o środowisko i wybór braterstwa".
