Pod koniec września przedstawiciele rdzennych organizacji katolickich spotkali się w Waszyngtonie z członkami konferencji biskupów Stanów Zjednoczonych, Kanady, Australii i Nowej Zelandii. Jak później wyjaśniono przez USCCBSpotkanie było okazją do "dialogu, nauki i braterstwa dla tych, którzy pracują z rdzennymi społecznościami w Kościele katolickim".
Celem tych rozmów było dążenie do zaangażowania Kościoła w sprawy rdzennych społeczności. Przewodniczący podkomisji USCCB ds. rdzennych Amerykanów, biskup Chad Zielinski, powiedział w oświadczeniu o spotkaniu, że "niektóre z poruszonych przez nas kwestii dotyczyły historii, która może być trudna i bolesna do omówienia, ale musimy być gotowi stawić czoła tym kwestiom, abyśmy mogli również prowadzić prawdziwy i szczery dialog, który prowadzi do uzdrowienia i większej świadomości, aby historia się nie powtórzyła".
W ciągu kilku dni pracy omawiano takie tematy jak tożsamość katolicka w środowiskach tubylczych, ewangelizacja, edukacja, rasizm i ubóstwo. Wszystko to jest częścią większego wysiłku konferencji biskupów USA, mającego na celu opracowanie nowych ram duszpasterskich dla posługi wśród rdzennej ludności. Ramy te zostaną poddane pod głosowanie podczas sesji. sesja plenarna w listopadzie przyszłego roku.
Rdzenne społeczności w Stanach Zjednoczonych
Według danych dostarczonych przez USCCB, w Stanach Zjednoczonych istnieje ponad 340 parafii, które obsługują głównie kongregacje rdzennych Amerykanów. Większość osób obsługujących te kongregacje to członkowie zakonów, chociaż istnieje wyższy odsetek rdzennych Amerykanów, którzy są świeckimi ministrami lub diakonami.
Pomimo tego, w Kościele w Stanach Zjednoczonych wciąż pozostaje wiele do zrobienia w zakresie skutecznej posługi na rzecz rdzennych Amerykanów. Spośród wszystkich archidiecezji i diecezji w kraju, tylko 30 z nich ma biuro lub program specjalnie dla rdzennych Amerykanów. Jednak, aby spojrzeć na to z odpowiedniej perspektywy, należy zauważyć, że rdzenni Amerykanie stanowią około 3,5 % amerykańskiej populacji katolickiej, a tylko 20 % rdzennych Amerykanów uważa się za katolików.
Na stronie internetowej konferencji biskupów znajduje się wiele zasobów i opracowań dotyczących rdzennych Amerykanów w Stanach Zjednoczonych. Obejmują one szczegółową historię misji Kościoła wobec rdzennych Amerykanów, zajęcia dla rodzin i statystyki, które pomagają lepiej zrozumieć sytuację.
