Rok temu, w lutym 2025 roku, francuski świat akademicki pożegnał jednego ze swoich. Aurell, urodzony w Barcelonie, ale będący centralną postacią francuskiego życia intelektualnego, odszedł, pozostawiając po sobie dziedzictwo wykraczające poza biblioteki, o czym świadczą liczne świadectwa jego współpracowników.
Aurell nie był romantykiem idealizującym przeszłość, lecz surowym i pełnym pasji uczonym. Jego opus magnum dla szerokiej publiczności, Dziesięć błędnych przekonań na temat średniowiecza, Podsumowuje swoje przemyślenia i oświeca czytelnika, który ulega stronniczym poglądom. Z rygorem, jaki zyskał, kierując prestiżowym Centre d'Études Supérieures de Civilisation Médiévale, Aurell obalił «czarną legendę», która przedstawiała średniowiecze jako epokę stagnacji.
Dla Aurella średniowiecze nie było epoką mrocznego fanatyzmu: to czas wynalezienia jednostki, narodzin uniwersytetów i szacunku dla kobiet – ucieleśnionego w postaciach takich jak Eleonora Akwitańska, której poświęcił mistrzowską biografię – którego odrodzenie zajęłoby wieki nowoczesności. Podobnie, jego intelektualna ciekawość skłoniła go do zgłębiania złożonych i mniej zbadanych tematów, takich jak kwestia chrześcijan sprzeciwiających się krucjatom.
Spójność i wiara
Tym, co wyróżniało Martina Aurella w złożonym ekosystemie francuskiego uniwersytetu, była jego konsekwencja i pokora. W świecie akademickim, który łatwo wzbudza dumę, wyróżniał się życzliwością. Jako chrześcijanin, pojmował swoją pracę historyka jako poszukiwanie Boga poprzez prawdę. Nie musiał «chrystianizować» historii; wystarczyło, że pozwolił faktom mówić za siebie, aby pokazać, że Kościół był siłą napędową tętniącej życiem cywilizacji.
Jego wiara nie tylko napędzała jego intelekt, ale także ogromną zdolność dialogu. Unikał sekciarstwa i zyskał szacunek zarówno agnostyków, jak i osób wierzących. Pokazał, że wiara nie jest przeszkodą dla doskonałości naukowej, lecz raczej horyzontem, który poszerza perspektywę i pogłębia rozumienie historii jako iloczynu ludzkiej wolności i Opatrzności.
W czasach, gdy Europa zdaje się zapominać o swoich korzeniach, spuścizna Aurella brzmi jak konieczne przypomnienie: Stary Kontynent nie narodził się z pustki, ale jest spadkobiercą tradycji, która potrafiła połączyć wiarę katolicką z filozofią grecką i prawem rzymskim.
Nauczyciel Chilijczyków
Dlaczego młody człowiek z Santiago lub Valparaíso miałby poświęcić życie studiom nad rycerstwem XII wieku lub reformą gregoriańską? Aurell znalazł odpowiedź. Dzięki swojemu promotorowi i hojności wyszkolił kluczową grupę chilijskich historyków.
Jego rola jako pedagoga nie była jedynie techniczna; była to osobista transformacja. Inspirował chilijskich studentów, by nie czuli się «wyobcowani» z historii Europy, lecz raczej jej prawowitymi spadkobiercami. Pod jego kierunkiem wielu odkryło, że naukowa rzetelność i wiara są siłami napędowymi w dążeniu do prawdy.
Aurell pomógł nam zrozumieć, że Chile jest w dużej mierze produktem tego «średniowiecznego światła». Chilijskie instytucje – uniwersytet, prawo cywilne i samorządy – mają swoje korzenie w stuleciach, które tak dogłębnie studiował. Język i wiara, które kształtują chilijską kulturę, są dojrzałymi owocami hiszpańskiego średniowiecza. Nawet współczesne debaty polityczne, takie jak godność jednostki i granice władzy, zrodziły się z kontrowersji między wiarą a rozumem w XIII wieku.
Jak zauważa chilijski historyk José Miguel de Toro, który uzyskał doktorat pod kierunkiem Martina Aurella, wkład jego profesora był ogromny i głęboki: “Jego badania obejmowały różnorodne aspekty życia w średniowieczu, takie jak władza polityczna, struktura społeczna, literatura i mity, a także życie dworskie, między innymi. Na szczególną uwagę zasługują jego prace o Eleonorze Akwitańskiej, dynastii Plantagenetów i królu Arturze”. «Poświęcił całą swoją zawodową rzetelność prawdzie historycznej, obalając absurdalne mity» – zauważa De Toro.
Pokora olbrzyma
Jego wpływ w Chile był wynikiem niezwykłego osobistego zaangażowania. Benjamín Franzani opowiada, jak prosty e-mail z prośbą o poradę doprowadził do objęcia przez niego stanowiska promotora pracy doktorskiej: «Zaangażował się całkowicie w moją sprawę, kiedy nawet nie znałem francuskiego. Przez lata odpowiadał na e-maile i oferował rozwiązania problemów związanych ze stypendiami i procedurami».
Ta dostępność nie znała granic. Franzani wspomina, jak pewnego razu Aurell wybrał się w błyskawiczną podróż do Paryża: przybył z Poitiers po południu na wywiad dla Radio France i wczesnym rankiem następnego dnia wyjechał, aby odebrać nagrodę w południowofrancuskim mieście za biografię Eleonory Akwitańskiej. Przy takim harmonogramie, pozytywna odpowiedź na prośbę Franzaniego o spotkanie wydawała się niemożliwa. Jednak Aurell nigdy nie odmawiał, gdy mógł komuś pomóc: tam, gdzie inni mogli nie widzieć żadnej możliwości, Aurell zaprosił go na śniadanie i wspólny spacer na peron: «Dzięki temu mogłem z nim porozmawiać przez co najmniej pół godziny i uzyskać jego radę. Dworzec kolejowy doskonale odzwierciedlał jego postawę bycia dla wszystkich”.
Profesor José Manuel Cerda, który poznał go w Oksfordzie w 2004 roku, ma wspomnienie, które jest zarówno ludzkie, jak i odkrywcze: mecz piłki nożnej w pobliżu Keble College. «Byłem zaskoczony, że za tą erudycją kryje się osoba, która tak bardzo kocha ten sport. Pomimo całej swojej wiedzy, nie upokarzał swoich studentów, a wręcz przeciwnie, uprzejmie ich poprawiał» – wspomina Cerda.
Aurell był człowiekiem o jasnych przekonaniach i godnej podziwu otwartości. Cerda pamięta, jak jego twarz czerwieniła się z nieśmiałości, gdy był świadkiem zażartych dyskusji między kolegami: «Ci, którzy nie podzielali jego poglądów, darzyli go szacunkiem». Nigdy nie pozostawił bez odpowiedzi żadnego e-maila. Dziś jego uczniowie żegnają go, wiedząc, że dzięki jego hojności mogą teraz widzieć dalej, ponieważ stąpają «na ramionach olbrzyma», który nigdy nie uważał się za większego od najskromniejszych ze swoich uczniów.
