W 1774 r. rodzina Charltonów mieszkała w Nowym Jorku. Episkopalne gospodarstwo domowe, w którym nie było trudności finansowych, doznało poważnego ciosu w 1777 roku: matka zmarła przy porodzie, a wkrótce potem zmarł jeden z młodszych członków rodziny.
Elizabeth Ann Bailey Charlton doświadczyła tych wydarzeń, gdy miała zaledwie trzy lata. Jej ojciec ożenił się ponownie z inną kobietą o silnych przekonaniach chrześcijańskich, która od najmłodszych lat uczyła Elizabeth opieki nad bezbronnymi.
Stabilizacja nie trwała długo w domu Charltonów i para rozstała się po urodzeniu pięciorga dzieci. Ojciec wyjechał do Anglia a macocha odmówiła przyjęcia Elizabeth. Wraz z siostrą młoda dziewczyna zamieszkała u wuja i w tym czasie zapisała swoje silne duchowe obawy w dzienniku.
Małżeństwo i narodziny dzieci
Podczas pobytu u ciotki i wuja Elizabeth poznała Williama Magee Setona. W wieku dziewiętnastu lat poślubiła go na ślubie celebrowanym przez pierwszego episkopalnego biskupa Nowego Jorku. Razem mieli pięcioro dzieci i początkowo żyli wygodnie. Jednak po kilku latach firma jej męża zbankrutowała i postanowili wyjechać do Włoch w poszukiwaniu nowych możliwości.
Przeprowadzka zabiła Williama, który w drodze zachorował na gruźlicę. Owdowiała po trzydziestce, z piątką dzieci na utrzymaniu, Elizabeth szukała pomocy w domu partnera męża, Felipe Felicchi.
Nawrócenie na katolicyzm
Włoski dom Felicchiego i jego żony był głęboko katolicki. Przyjęli Setonów i to właśnie tam Elizabeth przeszła na katolicyzm. Po powrocie do Nowego Jorku poprosiła o chrzest, spędzając wiele godzin na modlitwie przed Najświętszym Sakramentem w nowojorskiej parafii.
Nawrócenie Elizabeth Seton było odważnym krokiem, który zebrał swoje żniwo. Otworzyła szkołę w Nowym Jorku jako środek wsparcia. Kiedy jednak wyszło na jaw, że przyjęła wiarę katolicką, wielu przyjaciół i członków rodziny odwróciło się od niej. Rodzice jej uczennic stopniowo usuwali dziewczynki ze szkoły, a Seton znalazła się w ekstremalnej sytuacji.
Próbując znaleźć rozwiązanie, spotkała francuskiego księdza, który zaoferował jej posadę w Baltimore jako założycielka katolickiej szkoły dla dziewcząt. Elizabeth przyjęła posadę i przeprowadziła się wraz z córkami.
Ostatni etap jego życia
Rok po przybyciu do nowego miasta, w 1809 r., Seton złożyła prywatne śluby i założyła wspólnotę zakonną Sióstr Miłosierdzia św. Józefa, zajmującą się edukacją ubogich dziewcząt.
Kiedy Elizabeth Seton zmarła 4 stycznia 1821 r., ci, którzy ją znali, mówili, że zawsze była bardzo miłą kobietą, z wielkim nabożeństwem do Maryi Dziewicy i Eucharystii. Pomimo trudności, jakie napotkała, pobiła kilka rekordów w Stanach Zjednoczonych: pierwsza święta i założycielka pierwszego amerykańskiego zgromadzenia zakonnego kobiet. Jej zasługi nie tylko wyniosły ją na ołtarze, ale także zapewniły jej miejsce w "Kościele Najświętszej Maryi Panny i Eucharystii".Narodowa Galeria Sław Kobiet"w Nowym Jorku.
