W ten weekend, 2 i 3 kwietnia, papież Franciszek przebywa na wyspie Malta z 36. międzynarodową wizytą. Pielgrzymując śladami św. Pawła, Papież odwiedzi wspólnotę, która zawsze była gościnna i do dziś daje schronienie tym, którzy są zmuszeni opuścić swoją ojczyznę.
Jest to okazja, aby "udać się do źródła głoszenia Ewangelii" oraz poznać i spotkać osobiście historyczną i żywą wspólnotę, która nadal angażuje się "w przyjęcie tak wielu braci i sióstr, którzy szukają schronienia". Tymi słowami papież Franciszek zwrócił się do wiernych zgromadzonych na środowej audiencji generalnej, aby towarzyszyli mu w tej podróży na wyspę Malta, która odbywa się w najbliższy weekend, 2 i 3 kwietnia.
36. podróż apostolska papieża Franciszka, już wcześniej odłożona z powodu pandemii, podąża śladami św. Pawła Apostoła, który w drodze do Rzymu na proces został rozbitym statkiem na małej wyspie Morza Śródziemnego. Nawet wtedy znalazł ludzi, którzy potraktowali go "z rzadkim człowieczeństwem", o czym opowiada 28 rozdział Dziejów Apostolskich, który zainspirował Wizytę.
Spotkania
W ciągu dwóch dni ma on wygłosić pięć przemówień, zaczynając od przemówienia do władz i korpusu dyplomatycznego w Pałacu Prezydenckim w Valletcie w dniu swojego przyjazdu. Po południu odbędzie się spotkanie modlitewne w sanktuarium maryjnym Ta' Pinu, najsłynniejszym miejscu pielgrzymkowym Malty, na drugiej małej wyspie Gozo; Papież dotrze tam katamaranem, co stanowi ponad godzinną podróż.
Wczesnym rankiem w niedzielę papież odbędzie krótkie spotkanie z miejscowymi jezuitami, po czym uda się do Groty św. Pawła w Rabacie, gdzie według tradycji Apostoł zatrzymał się w roku 60 po katastrofie statku. Następnie pozostał tam przez trzy miesiące, głosząc kazania, udzielając chrztu i uzdrawiając chorych, wprowadzając w ten sposób chrześcijaństwo na wyspę.
Po prywatnej modlitwie papież Franciszek zapali lampę wotywną i odczyta modlitwę do św. Pawła; w bazylice o tej samej nazwie spotka się z 14 przywódcami religijnymi oraz niektórymi chorymi i wspomaganymi przez Caritas. Stanie przed Najświętszym Sakramentem na "modlitwę miłosierdzia" i błogosławieństwo.
Niedzielna msza zaplanowana jest na Piazzale dei Granai we Florianie, miejscowości położonej poza murami stolicy Valletty. Naprzeciwko placu znajduje się kościół poświęcony św. Publiuszowi, pierwszemu biskupowi Malty i temu, który materialnie udzielił schronienia rozbitemu Pawłowi.
Papież odbędzie ostatnie spotkanie z około 200 migrantami w Centrum "Jan XXIII - Laboratorium Pokoju", inicjatywie założonej w 1971 roku przez franciszkanina Dionisio Mintoffa, która dziś przyjmuje osoby przybywające głównie z Somalii, Erytrei i Sudanu przez Libię.
Logo "The Journey
Recepcja, jak już powiedzieliśmy, będzie dominującym tematem tej wizyty. Samo logo wyprawy przedstawia ręce skierowane w stronę Krzyża, płynące z łodzi zdanej na łaskę fal. Ręce mają stanowić znak przyjęcia przez chrześcijanina bliźniego i pomocy dla tych, którzy są w trudnej sytuacji, opuszczeni na pastwę losu. Łódź ze swej strony jest nawiązaniem do dramatycznej historii rozbicia statku przez św. Pawła i powitania Maltańczyków, o czym czytamy w Dziejach Apostolskich.
Papież Franciszek jest trzecim pontyfikatem, który odwiedził Maltę, po dwóch wizytach św. Jana Pawła II (1990 i 2001) i Benedykta XVI w 2010 r. Na wyspie jest sześciu biskupów, ponad 700 księży i 48 seminarzystów; jest 800 zakonnic profesek i około 1250 katechistów. Kościół prowadzi także 48 przedszkoli i 24 instytuty szkoleniowe.
