Stolica Apostolska, podobnie jak to miało miejsce w ubiegłym roku z powodu pandemii, ustanowiła dekretem wydanym przez Penitencjarię Apostolską przedłużenie na cały miesiąc listopad odpustów zupełnych za wiernych zmarłych. Jak wiadomo, Kościół udziela odpustów tym, którzy w ciągu ośmiu dni po uroczystości Wszystkich Świętych odwiedzą cmentarze modląc się za zmarłych, a 2 listopada konkretnie nawiedzą kościół lub oratorium odmawiając Ojcze nasz i Credo.
Kardynał większy Penitencjarii, Mauro Piacenza, skomentował w wywiadzie, że jest to "bardzo serdeczna forma pobożności, która wyraża się poprzez uczestnictwo we Mszy św. i odwiedzanie cmentarzy" i dlatego, aby ludzie mogli rozcieńczyć swoje wizyty bez tworzenia tłumu, "postanowiono rozcieńczyć w czasie możliwość korzystania z odpustów, a więc przez cały miesiąc listopad będzie można nabyć to, co było zaplanowane na pierwsze 8 dni listopada".
"Penitencjaria Apostolska" - czytamy w dekrecie - "wysłuchawszy różnych próśb otrzymanych ostatnio od różnych Świętych Pasterzy Kościoła, ze względu na obecny stan pandemii, potwierdza i przedłuża na cały miesiąc listopad 2021 r. wszystkie korzyści duchowe przyznane już 22 października 2020 r. dekretem Prot. N. 791/20/I, którym z powodu pandemii Covid-19 przedłużono na cały miesiąc listopad 2020 r. odpusty zupełne dla wiernych zmarłych".
Dekret stwierdza również, że "z odnowionej hojności Kościoła wierni z pewnością będą czerpać pobożne intencje i duchowy wigor, aby kierować swoim życiem zgodnie z prawem ewangelicznym, w synowskiej komunii i oddaniu Najwyższemu Papieżowi, widzialnemu fundamentowi i Pasterzowi Kościoła katolickiego".
Według Katechizmu Kościoła Katolickiego, odpust to. "odpuszczenie przed Bogiem kary doczesnej za grzechy, już odpuszczone, co do winy, które wierny, chcąc i spełniając pewne warunki, uzyskuje przez pośrednictwo Kościoła, który jako administrator odkupienia rozdziela i stosuje z władzą skarb zadośćuczynienia Chrystusa i świętych.".
Bóg odpuszcza grzechy tym, którzy popełniwszy grzech, żałują za niego przez sakrament spowiedzi. Pozostaje jednak "zaległa odpowiedzialność" za skutki, jakie grzech spowodował dla tej samej osoby lub dla innych, a nawet dla całego społeczeństwa. Ta konsekwencja nazywana jest "karą doczesną" i jest długiem, który trwa i musi być spłacony albo w tym życiu, albo w czyśćcu.
To właśnie wtedy Kościół, jako administrator odkupienia, może udzielać odpustów, które mogą całkowicie lub częściowo (w zależności od tego, czy jest to odpust zupełny czy częściowy) usunąć tę karę doczesną za grzechy popełnione i wyznane do tego momentu.
