Stiamo entrando nel tratto finale del nostro cammino quaresimale. È una settimana che racchiude tre stagioni dell'anno liturgico: la Quaresima, il Triduo Sacro Pasquale e la Pasqua.
Questa domenica è conosciuta come la Domenica delle Palme o, in altri luoghi, la Domenica delle Palme. Che si tratti di rami d'ulivo o di palme, non è la cosa più importante. L'essenziale è che sia la domenica della Passione del Signore. Questa domenica è uno di quei giorni in cui le persone esprimono in modo visibile la loro fede, proprio come il Mercoledì delle Ceneri. È un giorno in cui tutti escono dalla Chiesa con un segno visibile della loro partecipazione: un ramo d'albero. Nel Vangelo che viene proclamato durante la processione, leggiamo che «La folla tappezzò la strada con i suoi mantelli; alcuni tagliarono rami dagli alberi e tappezzarono la strada. Gesù fa il suo ingresso a Gerusalemme sulla via della Passione e vediamo una grande folla coinvolta in vari modi.
La Passione che leggiamo a Messa è lunga. La lunghezza stessa del racconto della Passione di Cristo è un'omelia in sé e non ha bisogno di commenti se non il silenzio e una partecipazione docile e attenta alla narrazione. Non basta ascoltare, ma ci viene offerta la grande opportunità di partecipare pienamente alla Passione di Cristo. Il modo in cui vengono proclamate le letture ci permette di assumere diversi personaggi. Il modo migliore per entrare nella Settimana Santa è quello di essere «come personaggio».» nella scena della Passione, come hanno incoraggiato San Josemaría Escrivá e tanti altri santi.
Anton Cechov, in uno dei suoi racconti intitolato Lo studente, racconta l'esperienza di uno studente di teologia di nome Ivan durante uno degli eventi della Settimana Santa. Ivan, tornando a casa in una fredda sera del Venerdì Santo, si sentiva infelice e scoraggiato, convinto che la vita fosse sempre stata dura e senza speranza, dai tempi antichi fino ai suoi. Sentiva che la storia non era altro che una catena infinita di sofferenze. Lungo la strada, si ferma presso un falò dove due vedove, madre e figlia, si stavano riscaldando. Per passare il tempo, racconta loro la storia evangelica del rinnegamento di Pietro, di come Pietro abbia pianto amaramente riconoscendo la sua debolezza. Mentre Ivan parla, nota che le donne sono profondamente commosse; una di loro inizia a piangere, chiaramente toccata dal dolore di Pietro. Ivan è profondamente colpito da questa reazione. Si rende conto che i sentimenti provati da Pietro secoli fa - la paura, l'amore, il rimorso - sono ancora vivi nelle persone di oggi. In quel momento, Ivan capisce che la verità, la bellezza e la bontà uniscono tutte le generazioni, formando una catena ininterrotta nel tempo.
All'inizio della Settimana Santa, siamo invitati non solo a portare le palme, ma anche a partecipare pienamente alla Passione di Cristo. Quando ascoltiamo la Passione all'inizio di questa settimana, lasciamo che i nostri cuori si commuovano. Non guardiamo l'orologio, né ci distraiamo. Leggiamo con il cuore.
Il passato è legato al presente da una catena ininterrotta di eventi che scaturiscono l'uno dall'altro. Toccare un'estremità della catena dovrebbe smuovere l'altra. Ascoltare la Passione dovrebbe essere come toccare un'estremità di quella catena: ci commuoverà se ci immergeremo in essa come un personaggio. La Settimana Santa rimane la madre di tutte le settimane, la più importante dell'anno liturgico della Chiesa.
