Nei giorni scorsi è stata diffusa dai media l'immagine di una persona che lanciava due bambini dalla cima della recinzione di confine tra Stati Uniti e Messico. Sono stati abbandonati a se stessi. Sono solo due delle migliaia di minori che arrivano in territorio statunitense senza documenti e senza compagnia.
Un drastico aumento
Dall'inizio dell'amministrazione del presidente J. Biden, si è registrato un aumento molto drammatico del numero di persone che cercano di raggiungere gli Stati Uniti senza i documenti necessari. Il gruppo più numeroso è quello dei minori non accompagnati. I loro genitori hanno probabilmente pagato migliaia di dollari a un "coyote" (trafficante di esseri umani) per portarli con altri membri della famiglia nel territorio statunitense. Alcuni arrivano alla frontiera, dove vengono abbandonati al loro destino o lasciati con adulti che non conoscono. Questa è la situazione dei minori non accompagnati al confine tra Stati Uniti e Messico. Solo nel mese di marzo ne sono stati registrati quasi 19.000.
Secondo la Customs and Border Protection (CBP), nelle ultime settimane l'immigrazione irregolare negli Stati Uniti ha raggiunto livelli mai visti negli ultimi vent'anni. A marzo, 172.000 persone erano state intercettate e detenute, con un aumento di oltre 71% rispetto al mese precedente. La maggior parte di queste persone sono adulti provenienti dal Messico e dall'America centrale, in fuga dalla violenza, dalla povertà, dalla mancanza di opportunità e dai disastri naturali nei loro Paesi.
Cambiamento nel discorso politico
Questo aumento degli attraversamenti senza documenti ha molte cause, una delle quali è il nuovo approccio all'immigrazione del presidente Biden, che ha cambiato il discorso anti-immigrati e nativista di Donald Trump con una politica dallo "spirito umanitario". Il cambiamento radicale nel discorso politico ha creato l'impressione che la nuova amministrazione concedesse la possibilità di migrare.
Buona parte delle persone intercettate alla frontiera senza documenti viene espulsa (103.900 a marzo 2021); tuttavia, i bambini non accompagnati non possono essere espulsi per legge, ma devono rimanere in custodia fino a quando non trovano parenti o vengono trasferiti in unità di accoglienza specializzate. Si tratta di un processo burocratico lento.
Un trabocco
Il drastico aumento di questi casi ha portato a un eccesso di capacità dei centri di detenzione temporanea al confine. C'è un sovraffollamento di posti disponibili. Questo problema è aggravato dalla pandemia e dai protocolli sanitari da adottare, che riducono ulteriormente lo spazio disponibile. A metà marzo 2021, il CBP ospitava nei suoi centri di detenzione temporanea 4.200 bambini di età compresa tra i 7 e i 13 anni. Altri minori sono ospitati in strutture di accoglienza gestite da Catholic Charities o da altri centri specializzati in accordo con le autorità.
Per affrontare questa crisi, il governo federale degli Stati Uniti ha collaborato con le autorità degli Stati di confine per ampliare la capacità dei centri di accoglienza e aprire rifugi temporanei. Sta inoltre collaborando con il governo messicano. Il Presidente Biden ha nominato l'ex ambasciatore degli Stati Uniti in Messico Roberta Jacobson coordinatrice del confine meridionale. Anche se la funzionaria, diplomatica di carriera, resterà in quella posizione solo fino alla fine di aprile, ha intrapreso una serie di azioni per alleviare la crisi, tra cui una visita in Messico per parlare con le sue controparti e cercare soluzioni al problema dell'immigrazione. È stata molto chiara.
"Non fare il viaggio".
In un messaggio del 23 marzo Jacobson ha detto a coloro che intendono migrare in modo irregolare: "Non venite al confine. Il confine è chiuso. Le persone che tentano di recarsi negli Stati Uniti in modo irregolare rischiano di diventare vittime della criminalità e della tratta di esseri umani. È un viaggio pericoloso. So che molti stanno sopportando dolore e difficoltà, ma devo sottolineare che il confine con gli Stati Uniti è chiuso. Non fare il viaggio.
Qualche settimana dopo, il 7 aprile, la vicepresidente degli Stati Uniti Kamala Harris ha avuto una conversazione virtuale con il presidente messicano Andrés Manuel López Obrador e Marcelo Ebrard, segretario agli Affari esteri. Durante l'incontro sono state discusse le misure per affrontare il fenomeno migratorio al fine di promuovere una migrazione sicura, ordinata e legale. Hanno inoltre discusso di progetti di cooperazione economica per il Messico meridionale e l'America centrale. Entrambi i governi hanno convenuto sull'urgenza di attuare programmi di aiuti umanitari d'emergenza in Guatemala, Honduras e El Salvador per prevenire l'emigrazione dei cittadini di questi Paesi verso il Nord.
Allarme dei vescovi
Di fronte a questa crisi umanitaria, i vescovi messicani e nordamericani delle diocesi di confine hanno espresso la loro preoccupazione per gli eventi e hanno chiesto soluzioni che preservino la vita e garantiscano un'immigrazione sicura e ordinata. I presuli di entrambe le nazioni hanno esortato i leader politici e la società civile a lavorare insieme per accogliere e integrare gli immigrati, rispettando la loro dignità e preservando l'unità familiare.
"Chiediamo che venga prestata particolare attenzione alle popolazioni particolarmente vulnerabili, come i bambini. Chiediamo con forza la creazione di strutture e la riforma delle nostre leggi per promuovere una cultura di accoglienza per i migranti, nel rispetto della sovranità e della sicurezza dei nostri Paesi. Ci impegniamo a sostenere costantemente gli sforzi dei nostri rispettivi governi per proteggere e assistere le famiglie e gli individui che si sentono costretti a migrare. Per raggiungere questo obiettivo, ci impegniamo nel lavoro continuo delle organizzazioni cattoliche al confine e in altri luoghi che sono generosamente servite da personale laico, consacrato e clericale.
Un problema fondamentale
Il problema del confine e i suoi drammi non si risolveranno in poche settimane. Nel frattempo continueremo ad assistere a tragiche immagini di bambini abbandonati al confine. Il sistema di migrazione negli Stati Uniti non funziona da decenni. Può essere temporaneamente contenuta e alleviata con l'aiuto dei governi e delle associazioni civili e religiose. Non si tratta di muri, né di rifugi, né di incontri bilaterali di successo. È un problema fondamentale che ha a che fare con l'identità, il passato e il futuro degli Stati Uniti come Paese. La soluzione richiede un capitale economico e politico che nessun partito o leader civico è disposto a pagare in questo momento.
