Nelle prime ore di mercoledì 11 maggio, la polizia ha arrestato il cardinale Joseph Zen Ze-kiun, 90 anni, vescovo emerito della città di Hong Kong e noto sostenitore del movimento pro-democrazia. Secondo fonti locali e diversi media della città, l'arresto sarebbe legato alla gestione del Fondo 612, che fino alla sua chiusura ha aiutato migliaia di manifestanti pro-democrazia coinvolti nelle proteste del 2019.
Il Cardinal Zen era uno degli amministratori del Fondo 612, che ha cessato le operazioni lo scorso ottobre. Le autorità lo hanno arrestato insieme ad altri promotori del fondo, tra cui il noto avvocato Margaret Ng, l'accademico Hui Po-keung e la cantautrice Denise Ho. L'indagine delle forze dell'ordine si starebbe concentrando sulla possibilità che il Fondo 612 abbia "colluso" con forze straniere in violazione della legge sulla sicurezza nazionale imposta da Pechino nell'estate del 2020.
Il cardinale Zen è da tempo nel mirino del governo cinese. A gennaio, la stampa pro-regime ha pubblicato diversi articoli che lo accusavano di aver incitato gli studenti alla rivolta nel 2019 contro una serie di misure del governo.
Il cardinale non è gradito a Pechino per le sue critiche al controllo del Partito Comunista Cinese sulle comunità religiose. Ha condannato la rimozione delle croci dall'esterno delle chiese in Cina e negli anni ha celebrato messe in memoria dei martiri di Tiananmen a Pechino: i giovani massacrati dalle autorità il 4 giugno 1989 per aver chiesto libertà e democrazia. Il cardinale è contrario anche all'accordo Vaticano-Cina sulla nomina dei vescovi.
In risposta alle domande dei giornalisti, il direttore della Sala Stampa della Santa Sede, Matteo Bruni, ha dichiarato che "la Santa Sede ha appreso con preoccupazione la notizia dell'arresto del cardinale Zen e segue con estrema attenzione l'evolversi della situazione".
