Domtila e Antonia sono due donne con percorsi di vita molto diversi. Una si sta avvicinando alla vecchiaia, l'altra all'inizio dell'età adulta. Una è originaria di Kibera, uno degli insediamenti umani più poveri del pianeta, l'altra proviene da un ambiente benestante di Santiago del Cile. Una è un'insegnante in pensione, l'altra un'infermiera-midollare. Non li accomuna la provenienza, il colore della pelle, la rete di amicizie o la professione. Eppure, da quando si sono incontrate quasi dieci anni fa, sono inseparabili.
Le biografie di Domtila e Antonia sono state intrecciate dalla stessa passione e dallo stesso desiderio: aiutare altre donne in situazioni di vulnerabilità e fare del mondo un luogo in cui ogni vita sia accolta come un dono, con rispetto e cura. Da questo impegno comune è nata la Fondazione Maisha. Swahili significa Vita.
La storia di "Mama Domtila".
Domtila Ayot, meglio conosciuta come "Mama Domtila", è una forza della natura. Quando parla emana un'energia che la riempie di giovinezza. Si appassiona e le sue parole e le sue storie vengono fuori a fiotti. La incontriamo a Nairobi e con grande generosità condivide i suoi ricordi e ci apre le porte della sua casa.
Domtila, volevo iniziare chiedendoti di presentarti.
-Vengo da Kibera, a Nairobi, su baraccopoli più grande del Kenya e il secondo più grande dell'Africa. Ho 76 anni, sei figli e diversi nipoti. Ho lavorato per anni, fino alla pensione, come insegnante in una scuola cattolica.
Come è nato il suo impegno per la difesa della vita nascente?
-Un giorno, passeggiando nel mio quartiere, ho visto qualcosa appeso a un albero, con una forma strana. Solo quando mi sono avvicinata ho capito che si trattava di un feto umano. Nei vicoli di Kibera non è raro trovare feti abortiti abbandonati all'aperto. Mi sono sentito sfidato, così sono tornato a casa e ho scritto il mio numero di telefono su strisce di carta. Poi le ho attaccate in diversi punti del quartiere, offrendo il mio aiuto. È nato così il "Centro di speranza Edel Quinn", per le gravidanze in crisi e il sostegno alle donne.
Cosa spinge le donne a scegliere l'aborto clandestino, con tutti i rischi che comporta?
-Queste gravidanze sono spesso il risultato indesiderato di abusi e stupri - di solito in famiglia - o di rapporti sporadici tra giovani che non hanno ricevuto alcuna educazione sessuale. Molte di quelle che ricorrono a questa pericolosa pratica sono ancora adolescenti. Come insegnante, mi sono resa conto che avevano bisogno di formazione e di aiuto, poiché molte donne di Kibera affrontano la gravidanza senza alcun sostegno e in condizioni di estrema povertà. Gli episodi di dolore e di speranza a cui ho assistito in questi anni sono innumerevoli.
Siete partiti dall'"Edel Quinn Hope Centre", con pochi mezzi.
-Nella mia parrocchia ho ricevuto una formazione approfondita sulle questioni bioetiche relative alla famiglia, alla sessualità e all'inizio della vita. Sono riuscita a coinvolgere tutta la mia famiglia in questa avventura. All'inizio mio marito ha opposto resistenza. Poi è stato lui stesso a dirmi che c'erano lenzuola o altri prodotti che potevamo donare nel negozio in cui ci reggevamo. Fino alla sua morte, è stato un grande sostegno per me.
Antonia, un'ostetrica senza frontiere
Nel 2015, Domtila era a un bivio. Aveva rassegnato le dimissioni da presidente del movimento pro-vita della parrocchia, anche se era stata nuovamente eletta all'unanimità. Voleva continuare ad aiutare molte donne, ma si trovava senza mezzi e bisognosa di braccia. In quel momento Antonia Villablanca incrociò il suo cammino.
Antonia, come hai conosciuto Domtila?
-Nel 2015 ero una studentessa di infermieristica che si preparava a diventare ostetrica. Durante un viaggio di solidarietà in Kenya dal Cile ho conosciuto Domtila. Era andata come volontaria insieme a un'amica, Fernanda, anch'essa infermiera-ostetrica, a lavorare in un ospedale a basso reddito. Lì ho appreso delle condizioni terribili in cui molte donne partoriscono nel Paese africano e ho sentito parlare di questa piccola iniziativa locale avviata a Kibera.
Qual è la situazione della maternità in Kenya?
-In Kenya solo il 40 % delle nascite avviene in ospedale. Il tasso di mortalità materna è di 377 su 100.000 nascite, rispetto ai 12 dei Paesi sviluppati. Il Kenya ha anche il terzo più alto numero di madri adolescenti al mondo, raggiungendo il 21 % delle gravidanze adolescenziali nel Paese. Ogni anno circa 13.000 giovani donne abbandonano la scuola a causa di una gravidanza non pianificata. I tassi di aborto clandestino sono molto alti, raggiungendo i 30 aborti ogni 100 nascite. La maternità surrogata è ora in piena espansione, poiché non esiste una legislazione restrittiva, e rappresenta uno sbocco economico per molte donne povere.
In seguito al suo primo viaggio a Nairobi, è nata la Fondazione Maisha.
-L'incontro con Domtila è stato l'inizio di una collaborazione che ha portato alla nascita della Fondazione Maisha nel 2016. Maisha a Swahili significa "vita". Lo abbiamo cresciuto insieme ad altri tre amici cileni: Wenceslao, Sebastián e Julián.
È nata come una rete di sostegno che cercava di accogliere le madri e i loro bambini durante la gravidanza. Nel tempo, l'iniziativa si è consolidata e oggi copre quattro programmi: accoglienza, salute, educazione sessuale ed emotiva e sostenibilità.
Alcuni criticano le iniziative a favore della vita perché si occupano delle donne solo durante la gravidanza, ma lasciano le madri e i bambini a cavarsela da soli dopo la nascita....
-Maisha non accompagna le giovani donne solo prima, ma anche dopo il parto. Siamo con loro durante la gravidanza e diamo loro gli strumenti per diventare economicamente sostenibili e indipendenti". Attualmente Domtila vive in una casa affittata dalla fondazione, situata in un quartiere vicino a Kibera, dove 11-12 giovani donne nell'ultima fase della gravidanza rimangono con lei fino alla sesta settimana dopo il parto.
Durante questo periodo, ricevono una formazione in vari ambiti, come la salute e la genitorialità, la microimprenditorialità o l'economia familiare. Quando stanno bene, tornano a casa o, se il ritorno è insostenibile, viene loro trovata una nuova sistemazione. Non solo non vengono abbandonati, ma i legami che si creano hanno dato vita a bellissime storie di amicizia che continuano negli anni.
