Otieno Valary Akinyi, una ragazza di 18 anni nata e cresciuta nel villaggio di Raila, all’interno dell’insediamento informale di Kibera (Nairobi, Kenya), ha smentito le statistiche relative al suo contesto sociale iscrivendosi questo mese di giugno all’Università di Strathmore per frequentare il corso di laurea in Giurisprudenza. Questo traguardo, irraggiungibile per molti giovani che subiscono l’esclusione sociale nel quartiere, è stato reso possibile grazie alla borsa di studio MACHEO PLUS di Harambee ONGD, finanziata da un donatore che coprirà interamente i costi dei quattro anni del suo percorso accademico.
Il percorso verso l’università è iniziato con un grande impegno da parte di Valary. Durante il suo secondo anno di scuola superiore alla Kibera Girls Soccer Academy — una scuola che offre istruzione gratuita —, la ragazza ha aderito al programma Macheo dell’Università di Strathmore, incentrato sulla preparazione degli studenti delle scuole superiori all’accesso all’istruzione superiore. Frequentando lezioni e sessioni di tutoraggio ogni sabato, la sua costanza ha dato i suoi frutti: è stata proclamata la migliore studentessa della classe del 2025 dopo aver ottenuto una media di B+ (con lode) all’esame nazionale KCSE.
Una borsa di studio che significa tutto
Tuttavia, le difficoltà economiche minacciavano di compromettere il suo futuro. Con sei figli in famiglia, il reddito dei suoi genitori non era sufficiente per sostenere le tasse universitarie. Sua madre, che lavora in un negozio di cereali, guadagna circa 54 euro al mese, mentre suo padre si guadagna da vivere come venditore ambulante.
L’arrivo della borsa di studio finanziata dalla Spagna ha rappresentato un «ancora di salvezza» per la famiglia. In una lettera indirizzata alla sede di Harambee ONGD a Madrid, la giovane ha ringraziato per il sostegno economico che le eviterà di dover affrontare l’onere finanziario e le consentirà di concentrarsi sui propri obiettivi. «Mi dedicherò con impegno e diligenza ai miei studi per essere all’altezza di questo privilegio e laurearmi entro quattro anni», ha affermato Valary, il cui obiettivo è diventare avvocato per servire la propria comunità e garantire giustizia.
La notizia ha cambiato anche la sua famiglia. Sua madre, Esther Apin, ha raccontato l’angoscia che provava nel non sapere come avrebbero pagato gli studi di Valary, che sognava di diventare avvocato fin dagli ultimi anni delle elementari, e ha confessato di provare ora un grande sollievo e speranza. Suo padre, John Otieno, ha espresso profonda gratitudine per la generosità del benefattore spagnolo anonimo.
Effetto contagio
Questo successo sta inoltre avendo un importante «effetto contagio» nel suo contesto, un luogo in cui i giovani devono affrontare una grave carenza di posti scolastici. Claris Omondi, direttrice dell’ex istituto di Valary, sottolinea che questo risultato rappresenta una «grande motivazione» per le altre studentesse, che vedono così che è possibile accedere a un’università prestigiosa.
Attraverso borse di studio come questa, che prevedono relazioni annuali di monitoraggio per i donatori, Harambee ONGD punta a ottenere un impatto strutturale. Facilitando l’accesso all’università a giovani di talento, l’organizzazione mira ad accendere il motore dello sviluppo, consentendo a studenti come Valary, che sta già vivendo i suoi primi giorni di interazione e vita nel campus, di prendere in mano il proprio destino e migliorare il futuro delle loro comunità.
