– Fredick Nzwili (OSV News)
Siete frailes franciscanos capuchinos han perdido la vida en un accidente de autobús en Nigeria. Los siete estaban entre un grupo de 13 frailes, todos miembros de la Custodia de San Francisco y Santa Clara de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos en Nigeria, e iban de camino a un retiro espiritual en la ciudad de Obudu, cuando su vehículo tuvo el accidente, según un comunicado publicado el 4 de mayo.
Su autobús, supuestamente propiedad de la diócesis de Enugu, sufrió un fallo en el freno. “Con profundo dolor, pero con esperanza de la resurrección, los frailes capuchinos de la custodia nigeriana, anunciamos la muerte de algunos de nuestros hermanos», dijo el hermano John Kennedy Anyanwu, custodio de la Orden.
Seis de los frailes sufrieron lesiones de diversos grados y ahora están recibiendo tratamiento en Enugu. Los siete que murieron son los hermanos Somadina Ibe-Ojuludu, Chinedu Nwachukwu, Marcel Ezenwafor, Gerald Nwogueze, Kingsley Nwosu, Wilfred Aleke y Chukwudi Obueze.
Camino a un retiro espiritual
Los hermanos capuchinos estaban inmersos en una peregrinación espiritual y se iban a retirar en un famoso complejo de ranchos de ganado en Obudu, bajo la guía de un sacerdote cuando ocurrió el accidente.
“Confiamos sus almas al amor misericordioso de Dios e invitamos a todos a unirse en la oración por el feliz descanso de sus almas. Los arreglos funerarios se comunicarán a su debido tiempo», dijo el hermano Anyanwu.
En Nigeria, los capuchinos, que sirven como sacerdotes y hermanos, trabajan, entre otros, en comedores de beneficencia y refugios para personas sin hogar, orfanatos, hospitales y prisiones como capellanes.
El gobierno local del estado de Cross River ha expresado sus condolencias. “Nuestras oraciones y pensamientos están con las familias y amigos de las víctimas durante este momento increíblemente difícil», dijo en un comunicado Bassey Otu.
145 sacerdotes secuestrados y 11 asesinados en 10 años
La muerte de los frailes capuchinos se suma al dolor en la vida de la Iglesia católica en Nigeria, que ha sufrido persecución a cargo de milicias, bandidos e islamistas afiliados al grupo Estado Islámico. Un total de 145 sacerdotes han sido secuestrados y 11 asesinados entre 2015 y mayo de 2025, en medio de una creciente ola de secuestros de seminaristas, sacerdotes y personal religioso.
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Fredrick Nzwili escribe para OSV News desde Nairobi, Kenia.
