Per molti college e università, il semestre autunnale 2023 è già iniziato; tuttavia, le scuole cattoliche e pubbliche iniziano questa settimana.
Le scuole parrocchiali insegnano materie di base come matematica, scienze, inglese e religione e, naturalmente, devono catechizzare, incoraggiare gli studenti a recitare il Rosario e contribuire alla formazione religiosa degli alunni secondo i principi del Catechismo della Chiesa Cattolica. Alle scuole e agli istituti pubblici, invece, è vietato parlare di Dio e non possono insegnare esplicitamente agli alunni la figura di Gesù.
Quindi, come fanno gli insegnanti che sono fedeli seguaci di Cristo a portare il Suo spirito nelle loro classi e a mantenerlo nei loro cuori?
Sia le scuole pubbliche che quelle cattoliche hanno il supporto di presidi, amministratori e una serie di esperti, ma sono benedette quelle che hanno l'aiutante, l'avvocato, Gesù Cristo, a guidare il loro gregge. Anche se questo non garantisce un anno accademico tranquillo, è confortante per gli insegnanti e gli studenti cattolici sapere che il nostro Signore è a portata di mano.
Inoltre, ci sono sacerdoti, religiosi e religiose che aiutano e guidano tutti durante la stagione scolastica. Mary Grace Walsh, ASCJ, Ph.D., è sovrintendente delle scuole dell'arcidiocesi di New York e offre alcuni consigli ai genitori quando i loro figli iniziano un nuovo anno scolastico. "Siamo pronti ad assistere i genitori nel loro ruolo primario di educare i figli. Questo è fondamentale per noi come dirigenti scolastici cattolici. E siamo disposti ad accompagnarli nella loro formazione, nella loro formazione alla fede, e anche a raggiungere l'eccellenza accademica in tutte le nostre scuole". Il supporto degli esperti è essenziale, ma gli insegnanti devono anche fare i propri "compiti a casa".
Alcuni suggerimenti
Che siate veterani o novizi, insegnanti di religione o di materie tradizionali, non dovreste mai smettere di imparare, soprattutto dai vostri colleghi. Nel suo libro The Catechist's Toolbox: How to Thrive as a Religious Education Teacher, Joe Paprocki, ex insegnante di scuola cattolica, offre consigli, la maggior parte dei quali possono essere applicati dagli educatori di tutto il mondo. Ecco alcuni suggerimenti per i catechisti palesi e occulti:
- Imparare i nomi dei partecipanti;
- Arrivate in anticipo e preparatevi a farli entrare in un'esperienza;
- Creare un'atmosfera di preghiera;
- Non parlate voi;
- Incorporare la varietà (musica, video, attività, piccoli gruppi, tecnologia, ecc.);
- Cattura l'interesse dei partecipanti fin dal primo momento;
- Si comincia con una grande idea;
- Trasmette fedelmente e pienamente la nostra tradizione ecclesiale;
- Prestare attenzione alla propria formazione e crescere come catechista;
- Ricordate che non siete insegnanti di una materia, ma facilitatori di un incontro.
Mentre alcuni dei consigli di cui sopra sono inequivocabilmente applicabili in qualsiasi classe, alcuni sembrano inaccettabili nelle aule secolari. Ma come cattolici sappiamo che "siamo chiamati a evangelizzare" e dobbiamo imparare a discernere quando c'è l'opportunità di condividere la propria fede, soprattutto nelle scuole pubbliche.
In molte città degli Stati Uniti, il corpo studentesco è più eterogeneo che mai: le scuole elementari, le scuole superiori e i community college hanno studenti di diverse etnie e religioni. Eppure la regola non detta nella maggior parte delle istituzioni pubbliche per gli educatori è "tieni la tua religione fuori dalle aule, e per te stesso". Ma sentitevi liberi di parlare di tutto ciò che è contrario alla dottrina cattolica e cristiana, il che può sembrare un po' come denunciare voi stessi e la vostra identità. Ma i cristiani possono prosperare e rimanere fedeli agli insegnamenti di Cristo senza imporre la religione ai loro studenti.
Creatività in classe
Un ottimo modo per incorporare un po' di Catholic 101 in classe è quello di chiedere agli studenti di condividere le loro storie di fede o quelle dei loro genitori, nonni, o la loro mancanza. In una scuola pubblica e in un'università, parlare di religione può essere spaventoso, poiché viviamo in una cultura di annullamento. Tuttavia, ricordate che non tutti gli studenti sono contrari a parlare di queste cose e che in genere hanno una mentalità aperta e si aspettano di essere esposti a punti di vista divergenti.
La creatività è fondamentale quando si inserisce una materia nel curriculum.
Gli insegnanti possono chiedere agli studenti di tenere un diario di citazioni positive e di creare una tavola di visione da presentare alla classe. È qui che la vostra fede può fare la sua comparsa. Fate un patto con la classe: presenterete la vostra lavagna e la discuterete in dettaglio. Questa è un'opportunità per condividere i vostri versetti biblici preferiti e discutere il contenuto della vostra lavagna che potrebbe riflettere la vostra fede e come avete raggiunto i vostri obiettivi con l'aiuto di Dio. Ricordate che siamo missionari, soprattutto in classe!
In una lezione di storia, fate fare agli studenti una ricerca su Maria, Giuseppe e i vostri santi preferiti. Le loro virtù, i loro tratti caratteriali e la loro obbedienza a Dio possono far parte di un programma di lezioni, e l'operazione Evangelizzare con discrezione è in corso. Gli alunni non cattolici sono spesso incuriositi e colpiti dai personaggi della Bibbia, e gli alunni che sono cresciuti cattolici ma non sono praticanti si ricordano del loro diritto di nascita.
Nessuna paura del rifiuto
A volte ci saranno resistenze e veri e propri rifiuti.
Qualche anno fa, mi è stato chiesto di far parte del Comitato per il patrimonio italiano dell'università in cui ancora insegno. Il tema era l'immigrazione. A ogni membro fu chiesto di proporre un'idea che riassumesse la storia dell'immigrazione italo-americana. Ho capito subito che avrei proposto Madre Cabrini. Dopo tutto, il corpo studentesco è composto da 69 studenti americani, indiani/nativi americani, 4.804 neri/africani, 2.442 asiatici e ben 8.243 ispanici. Quando ho presentato la mia proposta e le mie ragioni, ho ricevuto un freddo "no". Quando ho chiesto il motivo, mi è stato risposto che poteva essere "offensivo" per alcuni dei nostri studenti perché Madre Cabrini era cattolica. Frances Xavier Cabrini era una cattolica devota, ma la sua dedizione alla vocazione è degna di nota e ammirevole. Era anche un'immigrata che ha affrontato delle difficoltà, ma la sua perseveranza, la sua forza d'animo e il suo impegno nelle comunità di tutto il mondo hanno trasformato gli italiani, gli americani e innumerevoli altre vite.
Non è arrivata al Mese del Patrimonio Italiano, ma, come nostro Signore, appare in tutti i miei corsi ogni semestre, in qualche modo... in qualche modo!
Che siate insegnanti di scuola cattolica o di scuola pubblica, ricordate che Gesù è lo strumento migliore per la scuola!
