I nonni, ci dicono gli amici, sono una specie in via di estinzione. Praticamente tutti i gruppi demografici in età fertile, ad eccezione delle donne sopra i 40 anni, stanno avendo meno figli, se non addirittura nessuno. E ammettiamolo: i potenziali nonni con figli oltre i 40 anni stanno probabilmente invecchiando rapidamente da “nonni divertenti” a “nonni che vivono in una stanza”.
Secondo le ultime statistiche governative, il nostro tasso di natalità è ora pari a 1,6, al di sotto del livello di sostituzione e in calo rispetto a Paesi come l'Italia. In Italia il tasso di natalità è sceso ulteriormente, a 1,18, rendendo i ‘nonni’ e le ‘nonne’ ancora più a rischio dei nonni e delle nonne.
Come affrontare il problema
Gli aspiranti nonni affrontano la questione in vari modi. Chiedere spesso ai figli quando intendono avere figli è probabilmente una delle strategie meno efficaci.
Anche fare buon viso a cattivo gioco sulla decisione dei propri figli di “allevare” una coppia di labradoodles (cani nati in Australia negli anni “80 a seguito di incroci) non aiuta, anche se si mette un adesivo sulla propria auto vantando che ”mio nipote ha quattro zampe".
Le misure dei politici
I politici vogliono investire denaro in questo tema, ovviamente. Dopo tutto, i futuri nonni votano. Negli ultimi cento anni, i governi hanno cercato di corrompere i futuri genitori affinché avessero figli.
In realtà, questo non funziona, né in Cina, né in Francia, né in Corea del Sud, perché un'esperienza così trasformativa come la genitorialità non è così facilmente incentivabile con qualche migliaio di dollari e un'agevolazione fiscale.
I disincentivi sono importanti. I più citati sono i problemi legati al costo della vita, come l'assistenza all'infanzia e i costi dell'istruzione, ma anche le sparatorie nelle scuole e la situazione globale.
Vivere per vedere i figli dei propri figli
I futuri nonni lo capiscono, naturalmente. Ma il desiderio di “vivere per vedere i figli dei tuoi figli”, come dice il Salmo 128, è profondamente radicato nel cuore umano.
Vogliamo vedere i bambini che abbiamo lavorato così duramente per crescere dare alla luce la prossima generazione. È un segno di speranza e di resilienza che supera i titoli dei giornali, le crisi e le infinite preoccupazioni che abbiamo per il nostro pianeta e la nostra specie.
Ho la fortuna di avere un figlio che ora è padre. I miei amici che non sono nonni ascoltano le mie storie con un pizzico di invidia. Non sappiamo quando i nostri figli avranno dei figli, dicono con malinconia.
Cosa significa essere nonni: la sincerità
Sono onesto con loro su cosa significhi essere nonni. Ci sono buone ragioni per cui la genitorialità dovrebbe essere lasciata ai giovani: la cura dei bambini è estenuante! Ci vogliono due o tre giorni per riprendersi da un fine settimana passato a leggere libri, cambiare pannolini e negoziare i pasti.
Allo stesso tempo, essere nonni è una sorta di viaggio nel tempo, perché ci ricorda quello che di solito è un ricordo sfocato: quello che abbiamo fatto e quanto ci siamo impegnati quando eravamo genitori giovani.
Piangere nel cuore della notte...
Recentemente, nel cuore della notte, io e mio figlio siamo stati svegliati da un bambino di un anno che piangeva. Sono rimasta nella stanza buia mentre mio figlio cullava il bambino e gli dava il biberon. Mi ricordai di tante notti in cui avevo fatto lo stesso per lui. Ho provato un grande slancio di affetto paterno per mio figlio. L'amore che gli avevo dimostrato molto prima che potesse ricordare, ora lo trasmetteva a suo figlio mentre lo cullava dolcemente per farlo addormentare. È un cerchio della vita di cui sono fortunato a far parte.
Essere genitori, il lavoro più gratificante
Essere genitori non è facile, ma è il lavoro più gratificante che esista. Probabilmente non c'è mai un momento perfetto per decidere di avere figli. Ma, in generale, siamo all'altezza della situazione e diventiamo persone migliori per questo.
Il momento perfetto per diventare nonni: ora
Per quanto riguarda il momento ideale per diventare nonni, credo che sia adesso. Per i futuri nonni che stanno ancora aspettando questo privilegio, forse possono pregare Sant'Anna e San Gioacchino, che secondo la tradizione furono i nonni di Gesù. Scommetto che potrebbero raccontare molte storie.
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Greg Erlandson è un pluripremiato editore e giornalista cattolico. La sua rubrica è pubblicata mensilmente su OSV News.
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