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L'anno è il 1683, il 12 settembre. Un potente esercito turco di 200.000 uomini è alle porte di Vienna. Più di 150 anni fa, nel 1529, il sultano Suleyman I aveva fallito nel tentativo di conquistare la città imperiale, centro dell'impero asburgico. Ma ora, data la sua superiorità militare, nulla sembra ostacolare il successo di Kara Mustafa.
Confidando nel suo nome
È vero che per liberare Vienna fu formato un esercito di supporto: truppe imperiali, bavaresi, sassoni e soprattutto polacche, sotto il comando del re Jan III Sobieski, ma... cosa sono questi 65.000 uomini contro una forza tre volte più grande? Ma i viennesi si affidarono all'aiuto di Dio e all'intercessione della Madre: il 12 settembre, il Beato Marco d'Aviano implorò la protezione dell'Onnipotente durante la Santa Messa sul Monte Kahlenberg, che si erge sopra la città a nord. Poi, con lo stendardo della Vergine, che protegge con il suo manto alla testa, l'attacco alle posizioni degli assedianti avviene dall'alto e lungo i pendii. Nonostante la superiorità numerica, gli assedianti furono così sorpresi che fuggirono in fretta e furia, lasciando dietro di sé molti pezzi del loro equipaggiamento, tra cui i cannoni da cui fu successivamente fusa la "Pummerin", la più grande campana austriaca, appesa nella chiesa di Santo Stefano, nella cattedrale di Vienna. Per ringraziare Maria, Papa Innocenzo introdusse la festa del Nome di Maria per tutta la Chiesa la domenica successiva alla Natività di Nostra Signora. Papa Pio la spostò al 12 settembre. In Austria, la festa del Nome di Maria viene celebrata con grande festa.
La "Crociata del Rosario riparatore": per la pace nel mondo
L'anno è il 1947, ed è il 2 febbraio: ciò che quasi 300 anni fa, al passo con i tempi, fu creduto e pregato in guerra e in battaglia contro un nemico miscredente, ora, sulle rovine della Seconda Guerra Mondiale, servirà solo per la pace. Otto Pavlicek, nato a Innsbruck nel 1902, cresciuto lontano da Dio e per qualche tempo abbandonato dalla Chiesa, sperimenta la sua conversione nel 1937: all'età di 35 anni entra nell'Ordine Francescano e riceve il nome religioso di Petrus.
Nel 1941 è stato ordinato sacerdote. Dovette arruolarsi nell'esercito e divenne medico. Un anno dopo la fine della guerra, ringrazia in Mariazell Ha pregato per il suo ritorno a casa in sicurezza e ha pregato per la sua patria, l'Austria, con profonda preoccupazione. Poi ebbe un'ispirazione interiore: sentì le parole della Madonna a Fatima: "Fate quello che vi dico e avrete la pace". Il 2 febbraio 1947 Peter Pavlicek ha fondato la "Crociata del Rosario Riparatore", una comunità di persone che recitano il rosario: preghiera per la conversione delle persone e per la pace nel mondo.
Ma è in gioco anche la libertà dell'Austria dalle quattro potenze vincitrici che l'hanno occupata dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Per questo motivo anche politici austriaci di alto livello, come l'allora cancelliere federale Leopold Figl e il suo successore Julius Raab, si uniscono alla comunità di preghiera.
Il numero di membri aumenta rapidamente, la comunità riceve il sostegno dell'arcidiocesi di Vienna: nel 1950 ci sono 200.000 membri, nel 1955 più di mezzo milione. Don Pietro invita anche il popolo a partecipare alle processioni di espiazione, che ormai vengono organizzate ogni anno intorno al 12 settembre, festa del Nome di Maria, e anche in questo caso un gran numero di fedeli vi partecipa: nel 1953 erano 50.000, nel 1954 80.000.
Quando nel 1955 la Russia diede il suo consenso, contro ogni previsione, all'Accordo di Stato, approvando così la libertà dell'Austria, molti videro in questo il compimento delle loro suppliche alla Madonna. L'allora Cancelliere federale, Julius Raab, ha detto: "Se non si fosse pregato tanto, se non si fossero unite tante mani in Austria, probabilmente non ci saremmo riusciti.
La festa del Nome di Maria
Per continuare a pregare insieme con fiducia nel Nome di Maria, la "Crociata del Rosario Riparatore" - oggi chiamata anche "Comunità di preghiera per la Chiesa e il mondo" - organizza dal 1958 la "Celebrazione del Nome di Maria" per due giorni intorno al 12 settembre.
Ogni anno, migliaia di fedeli e decine di sacerdoti e vescovi si riuniscono nella "Stadthalle" di Vienna - un luogo dove si tengono grandi eventi come concerti musicali e simili - per pregare insieme, testimoniare la fede e celebrare la Santa Messa. Dal 2011, la celebrazione si svolge nella Cattedrale di Vienna. Il Papa saluta e benedice i partecipanti da Roma.
Ogni anno la celebrazione ha un tema diverso: nel 2020, l'anno della pandemia, si è chiamata "In cammino verso Gesù"; nel 2021 ha riguardato la sinodalità della Chiesa. Dopo la celebrazione eucaristica, la statua di Fatima viene portata in processione attraverso il centro di Vienna fino al cortile di fronte alla residenza ufficiale del Presidente federale austriaco per la benedizione finale.
Nell'anno giubilare del 75° anniversario della Crociata riparatrice del Rosario, i predicatori ospiti della celebrazione del Nome di Maria, il cardinale Christoph Schönborn, arcivescovo di Vienna, e Franz Lackner, arcivescovo di Salisburgo e "Primas Germaniae" secondo la tradizione, si sono chiesti: "La preghiera serve a qualcosa? E cosa speriamo oggi, come persone che pregano?", anche in relazione alla guerra in Ucraina.
La risposta è stata unanime: la preghiera per la pace è necessaria oggi come 75 anni fa! Il cardinale Schönborn ha incoraggiato i fedeli presenti: "Non preoccupiamoci, anche se siamo meno numerosi. Perché la potenza della realtà di Dio è più forte della nostra debolezza umana.
Il compito dell'orante, ha detto, è quindi quello di "mettersi al lavoro" per il prossimo e per il mondo. "Anche se l'uomo moderno ha dimenticato di aver dimenticato Dio", ha detto l'arcivescovo Lackner, tuttavia la risposta non deve essere la rassegnazione, ma la ferma speranza che il desiderio di redenzione e di giustizia dell'uomo sia più forte dell'indifferenza. "Anche se sembra che siamo impotenti con il nostro rosario, esso crescerà dove c'è un desiderio di Dio. Quando lasciamo che la situazione dei sofferenti ci colpisca e la portiamo davanti a Dio, la nostra preghiera sarà ascoltata".
Negli anni '60 la Crociata del Rosario riparatore si diffuse al di fuori dell'Austria, all'inizio soprattutto in Germania. Oggi ne fanno parte circa 700.000 persone in 132 Paesi. La Crociata del Rosario vuole promuovere una più profonda devozione a Maria, basata sulle Sacre Scritture, perché Maria è una via sicura verso Cristo.
La "Madre dei credenti" mette nelle loro mani il Rosario come aiuto. Dobbiamo anche mantenere viva l'idea dell'espiazione vicaria, che secondo il Papa emerito Benedetto XVI è un "fatto primordiale della testimonianza biblica".
La Crociata del Rosario vuole anche incoraggiare la preghiera e il sacrificio per la conversione dei peccatori. I membri della Comunità di preghiera devono pregare almeno un mistero del Rosario al giorno e, come frutto del Rosario, svolgere il lavoro con coscienza, essere disponibili e sopportare pazientemente le sofferenze e i dolori, anche in spirito di espiazione vicaria.
Padre Petrus Pavlicek è morto nel 1982. La fase diocesana del processo di beatificazione si è conclusa nel 2001 nell'arcidiocesi di Vienna e da allora prosegue a Roma.
