Vale la pena ricordare il Concilio Vaticano II quando ha stabilito che "lo stato di vita che consiste nella professione dei consigli evangelici, anche se non appartiene alla struttura gerarchica della Chiesa, appartiene tuttavia senza dubbio alla sua vita e alla sua santità" (LG 44). (LG 44).
Gesù ha proclamato i consigli evangelici rivolti a tutto il suo discepolato. Naturalmente a seconda dello stato di ciascuno. Inoltre, fin dalla sua nascita, la vita consacrata è uno stato di vita in cui si entra perché si fa "professione" pubblica di questi stessi consigli evangelici di castità, povertà e obbedienza. E "senza discussione" questo stato appartiene alla vita e alla santità della Chiesa. Dopo tanti secoli e con tanti istituti, che vita avrebbe la Chiesa senza la Vita Consacrata? E come sarebbe la santità della Chiesa senza la santità di coloro che hanno professato i consigli evangelici - e poi - con una moltitudine di canonizzazioni e beatificazioni - e ora - cercando di seguire più da vicino il Signore con tutta la fedeltà?
È quindi dimostrato, non solo teoricamente ma anche per esperienza, che l'esperienza delle persone consacrate, con un'enorme proporzione di donne rispetto agli uomini, plasma la Chiesa in modo vitale e santificante.
Vediamo chi ci è vicino nell'istruzione e nell'assistenza sanitaria, nella cura dei poveri delle vecchie e nuove povertà e in molti altri compiti e servizi. Sappiamo di coloro che hanno lasciato la loro patria per andare nelle missioni "ad gentes" o in altre missioni. Sentiamo - anche se socialmente è difficile - coloro che vivono in monasteri di clausura, per crescere nella loro vita contemplativa di preghiera e lavoro, a beneficio di tutta la Chiesa e per la salvezza del mondo. Tutta la vita consacrata, con i suoi diversi statuti e nelle sue diverse forme, serve esigenze vitali e, tra queste, la più primordiale: la salvezza delle anime.
Tuttavia, dobbiamo sapere che ciò che sono è ancora più importante di ciò che fanno. E sono, nella Chiesa, consacrati a Dio Padre e quindi, nel suo Figlio, fratelli e sorelle di tutti noi. Mi ha colpito l'esclamazione di una bambina che, riferendosi a una religiosa, ha detto: "Questa suora è molto sorella!
Così, dalla vitalità della vita consacrata possiamo diagnosticare il vigore di tutta la Chiesa. E viceversa. E, in questo tempo di mancanza di vocazioni alla vita consacrata, dobbiamo interrogarci su ciò che sta accadendo in tutti noi riguardo al vivere la fede alla sequela del Signore.
Questo perché le vocazioni di speciale consacrazione non sono le stesse in tutte le nazioni e in tutti i continenti, né sono le stesse in tutti gli istituti, poiché in alcuni, anche in pochi, fioriscono e crescono. Per questo motivo sembra anche necessario fare un'analisi sincera del nostro modo di vivere e, allo stesso tempo, fornire i mezzi affinché nella Chiesa continuino a sorgere nuove vocazioni alla vita consacrata.
San Giovanni Paolo II scriveva nel 1996: "In alcune regioni del mondo, i cambiamenti sociali e il declino del numero di vocazioni si ripercuotono sulla vita consacrata. Le opere apostoliche di molti Istituti e la loro stessa presenza in alcune Chiese locali sono in pericolo. Come è già successo in altri momenti della storia, alcuni Istituti rischiano addirittura di scomparire". (Vita Consecrata, 63). Sono passati 25 anni da quando ha istituito la Giornata della Vita Consacrata per ogni 2 febbraio e da allora, alla Candelora con Santa Maria, i consacrati e le consacrate - in molte diocesi - rinnovano la professione dei consigli evangelici davanti al loro vescovo nella sua cattedrale.
Non dimenticherò mai una frase, tanto breve quanto sostanziosa, che Papa Francesco ebbe la gentilezza di dirmi durante un saluto nel giugno 2014: "Le persone consacrate hanno bisogno di molto incoraggiamento". Ed è facile da capire. Perché nella situazione attuale, quando lo scoraggiamento potrebbe diffondersi maggiormente, è proprio quando l'incoraggiamento è più necessario. Incoraggiamento fraterno nello Spirito.
