Lorsque, dans la première lecture d'aujourd'hui tirée du livre d'Isaïe, le roi Achaz reçoit l'ordre de demander un signe, il semble faire preuve d'humilité et résiste à le faire. Mais il était loin d'être un homme pieux, et le prophète, sachant que cette humilité n'est qu'apparente, perd patience. Il lui donne quand même un signe de Dieu. Une "jeune fille", "almah" en hébreu, une femme en âge de se marier et de procréer, donnera naissance à son fils et l'appellera "Emmanuel", un nom qui signifie "Dieu est avec nous". Certains chercheurs pensent que cela avait probablement une application immédiate : une princesse, fille du roi, donnerait naissance à un enfant dont la naissance assurerait la continuité de la dynastie et montrerait ainsi que Dieu est toujours "avec" son peuple. Si cela est certainement possible, il est intéressant de noter que la tradition juive elle-même lui a donné une signification plus importante. Dans la traduction grecque des livres sacrés d'Israël, un ouvrage appelé la Septante élaboré quelques siècles avant le christianisme, l'hébreu "almah" est traduit par "parthenos", qui signifie explicitement "vierge". Le signe est de plus en plus extraordinaire.
Acaz s'était vu offrir un signe "au fond de l'abîme ou haut dans le ciel".Le seul qui puisse aller au-delà de la mort et entrer au paradis. Dans l'évangile d'aujourd'hui, nous voyons comment Dieu accomplit ce signe et lui donne sa véritable signification. Une vierge concevrait en effet, et donnerait naissance de manière miraculeuse. Le "signe" allait bien au-delà de la simple continuation d'une dynastie. Elle a non seulement atteint le ciel, mais en est issue. Il finira par aller au-delà de la mort. Et Dieu " serait " avec son peuple d'une manière que personne n'avait jamais imaginée auparavant. Ainsi nous lisons : "La génération de Jésus-Christ était comme ça".
Jésus-Christ est le signe ultime. En tant que Dieu fait homme, il est véritablement Dieu avec nous, de la manière la plus littérale qui soit. Marie est la vierge qui a conçu. Le signe de la vie du Christ s'étendrait finalement au-delà de la mort par la résurrection. Et oui, en lui, la dynastie davidique se poursuivrait également.
Ce signe était tellement inédit, tellement sans précédent, que Joseph n'y était pas préparé. Il pressentait que Marie avait conçu "du Saint-Esprit", c'est-à-dire de Dieu, mais il ressentait le besoin de se retirer et se préparait à se séparer de Marie discrètement, en appliquant les lois de l'époque avec la plus grande délicatesse. Un ange de Dieu lui révèle alors ce qui s'est passé et qu'il est appelé à protéger Marie et l'enfant qui naîtra d'elle et qui "sauvera le peuple de ses péchés". Le signe extraordinaire de Dieu n'a pas écrasé la liberté et l'action de l'homme. Au contraire, cela a fait ressortir le meilleur de cet homme. Le grand souci de Joseph est de ne pas diffamer une femme. Cela fait également partie du signe de Dieu : respect et douceur envers les femmes. C'est un signe qui fait cruellement défaut à notre société, et que nous sommes appelés à vivre aujourd'hui.
L'homélie sur les lectures du quatrième dimanche de l'Avent
Le prêtre Luis Herrera Campo offre ses nanomiliaune courte réflexion d'une minute pour ces lectures.
