À l'occasion de la Journée mondiale de prière pour les vocations, le pape François a ordonné neuf prêtres du diocèse de Rome dans la basilique Saint-Pierre et a réitéré le critère du "service des frères" pour ceux qui consacrent leur vie à Dieu. Malheureusement, le nombre de séminaristes dans le monde ne reflète pas un chiffre encourageant.
"Nous rendons grâce au Seigneur parce qu'il continue à susciter dans l'Église des personnes qui, par amour pour lui, se consacrent à l'annonce de l'Évangile et au service de leurs frères et sœurs". C'est ce qu'a déclaré le pape François au Regina Coeli le dimanche du Bon Pasteur, quatrième dimanche de Pâques, alors que la "Journée mondiale de prière pour les vocations" était également célébrée dans toute l'Église.
Un service authentique
Auparavant, dans la basilique Saint-Pierre, le Souverain Pontife avait ordonné neuf nouveaux prêtres dans le diocèse de Rome, dont il est l'évêque. Dans son homélie, il a développé cet aspect du "service des frères" qui correspond à ceux qui consacrent leur vie au Seigneur. Cela n'a rien à voir avec ce qui peut être défini comme une "carrière", a rappelé le pape François. Il s'agit plutôt d'un "service, un service tel que Dieu l'a fait pour son peuple".
Ainsi, le Pape a présenté le "style" que ces serviteurs de l'Évangile devraient assumer : proximité, compassion, tendresse, sans "fermer son cœur aux problèmes" et sans avoir peur de "porter les croix", en s'éloignant de "la vanité, de l'orgueil de l'argent".
Dans le message rédigé à l'occasion de la 58ème Journée de prière pour les vocations, et consacré à la figure de Saint Joseph, en cette année où l'Eglise lui consacre une dévotion particulière, revient également cet aspect du service, emblématique du parcours de vie de l'Epoux de Marie.
A tel point qu'il "vivait en tout pour les autres et jamais pour lui-même". Son attitude "d'attention et de sollicitude" - écrit le Saint-Père - "est le signe d'une vocation réussie", et est "le témoignage d'une vie touchée par l'amour de Dieu".
Chiffres mondiaux
Et pourtant, sur le plan statistique, les chiffres qui nous parviennent au niveau mondial sur les vocations sacerdotales ne sont pas encourageants. Selon les chiffres de l'Annuarium Statisticum Ecclesiae 2019, publié par le Saint-Siège fin mars, on constate une baisse de près de 2 points de pourcentage par rapport à l'année précédente, passant de 115 880 à 114 058.
La variation est de -2,4% sur le continent américain, atteignant -3,8% en Europe, à -5,2% en Océanie. La seule donnée positive vient d'Afrique, où le nombre de séminaristes a augmenté d'environ 500 entre 2018 et 2019.
Toutefois, le continent qui compte le plus grand nombre de séminaristes est l'Asie (33 821), suivie de l'Amérique (30 664), de l'Europe (15 888) et de l'Océanie (964).
Malheureusement, le nombre de "religieux professés" diminue également, de -1,8% dans le monde, en raison de la forte contraction en Amérique, en Europe et en Océanie. En Afrique, le taux est de +1,1% et de 0,4% en Asie du Sud-Est.
En revanche, la population des "diacres permanents" est en augmentation, avec une hausse de 1,5% par rapport au chiffre précédent, passant de 47 504 à 48 238. Il convient de noter que 97% d'entre eux résident en Europe. Le nombre de prêtres a également légèrement augmenté, passant de 414 065 à 414 336, tout comme le nombre total de catholiques, qui a augmenté de 16 millions (1,121 TTP3T) pour atteindre 17,71 TTP3T de la population mondiale (1 345 millions).
