À l'occasion de l'attribution du Prix Harambee pour la promotion et l'égalité des femmes africaines, Omnes a interviewé le professeur ivoirien d'hématologie Duni SawadogoNous lui avons parlé de son travail de promotion de l'accès des femmes à l'enseignement universitaire, notamment dans le domaine scientifique, et du problème du trafic de médicaments en Afrique.
Seulement 7,6% des femmes ont accès aux études universitaires en Côte d'Ivoire. Dans votre cas, vous occupez un poste important dans un laboratoire universitaire et vous faites partie du comité de gestion de l'AIRP (Autorité Ivoirienne de Régulation Pharmaceutique). Elle dirige également un projet visant à promouvoir l'accès des femmes aux carrières scientifiques. Quel a été le début de ce projet ?
R.- Cette tâche a commencé dans ma famille. Avec des parents intellectuels, je n'ai jamais été gêné dans mes études. Plus tard, je me suis rendu compte que j'étais privilégié à cet égard. J'ai décidé d'aller à l'université et de former une équipe avec de nombreuses femmes - même si cela signifiait plus de travail - afin de rendre un peu de ce que j'avais reçu gratuitement depuis mon enfance. C'est ainsi qu'a commencé cette tâche d'éducation des femmes.
Dans de nombreux pays, l'écart d'accès à l'éducation pour les femmes est encore important, parfois en raison de pressions traditionnelles ou familiales. En ce sens, comment réduire cet écart sans affecter d'autres tâches importantes, comme s'occuper ou élever une famille, etc.
R.- Nous devons commencer par créer davantage d'écoles secondaires dans chaque village, puis davantage d'universités. Ainsi, le fait d'être à l'école n'entraînera pas une rupture des liens familiaux comme c'est le cas lorsqu'une fille quitte sa famille pour aller dans une autre ville afin de poursuivre ses études. C'est la raison pour laquelle les familles refusent d'envoyer leurs filles dans des écoles après l'école primaire. Si les femmes sont éduquées, elles pourront décider elles-mêmes de ce qui est important à un moment donné : donner la priorité à l'éducation d'une famille ou poursuivre une carrière scientifique.
En Europe, il y a en quelque sorte l'idée que "l'Afrique doit être aidée", peut-être en imposant certains éléments occidentaux ou en dépréciant certains traits positifs des idiosyncrasies et des traditions africaines. Comment ne pas tomber dans le paternalisme dans ces tâches ?
R.- Il me semble que trois facteurs sont en jeu dans cette situation. La première est la mondialisation, qui transmet les valeurs d'une minorité au monde entier. La seconde est le fait que de nombreux médias transmettent des images très négatives de l'Afrique, dans lesquelles n'apparaissent que les catastrophes naturelles ou la guerre. Ainsi, tout ce qui vient de ce continent semble avoir peu de valeur. Dans ce contexte, les solutions viennent des pays du Nord. Le troisième facteur est que certains, voire beaucoup, d'Africains appartenant aux élites intellectuelles du continent ont honte de leur origine. En réalité, ils connaissent très peu l'histoire, les réalisations de leurs ancêtres, la valeur de ce qui est propre à ce continent. En enseignant la vérité sur l'Afrique, nous ne tomberons pas dans ce paternalisme que l'on retrouve aussi bien en Europe qu'en Afrique.
Vous travaillez dans le domaine de la sécurité des médicaments et de la lutte contre la contrefaçon et le trafic de médicaments, quels sont les principaux problèmes de ces réalités ?
R.- Le commerce illégal de médicaments de contrefaçon et de qualité inférieure est un problème mondial et complexe. Ce commerce illégal de médicaments est très lucratif. Elle est censée générer 20 fois plus d'argent que la vente d'héroïne. On estime qu'un investissement de 1 000 dollars rapporte 500 fois plus. L'OMS estime qu'environ un médicament vendu sur dix peut être le résultat de ce commerce. Ce trafic utilise des stratégies différentes selon les continents.
En Europe et en Amérique, ce sont des médicaments vendus sur Internet. Mais ce trafic est très important sur le continent africain, qui ne fabrique que 2% des médicaments qu'il utilise. En Afrique, on trouve ces médicaments dans la rue ou sur les marchés de rue. Abidjan, par exemple, est le plus grand marché de drogues illicites d'Afrique de l'Ouest. Ces médicaments proviennent principalement de Chine et d'Inde.
Mon pays, la Côte d'Ivoire et le Cameroun font partie du groupe de pays où sont fabriqués les médicaments. Les antibiotiques et les antipaludéens sont les spécialités pharmaceutiques les plus vendues sur le continent africain. Ce qui est vraiment grave, c'est que ce trafic entraîne de nombreux décès car il est directement lié à la résistance aux antibiotiques et aux antipaludéens et à une fréquence plus élevée d'insuffisance rénale.
L'Organisation mondiale de la santé estime qu'environ 320 000 enfants meurent chaque année en Afrique des suites de complications liées à la prise de médicaments contrefaits ou non conformes aux normes. On estime à 170 000 le nombre de cas de pneumonie infantile et à 150 000 le nombre de cas de paludisme. C'est en raison de tous ces facteurs que ce commerce illicite est si préjudiciable.
