"Cinq cents ans se sont écoulés depuis que la proclamation chrétienne est arrivée aux Philippines. Vous avez reçu la joie de l'Évangile : que Dieu nous a tellement aimés qu'il a donné son Fils pour nous. Et cette joie se voit dans votre peuple, dans vos yeux, vos visages, vos chants et vos prières", a déclaré le Pape lors de la Sainte Messe de commémoration du 500ème anniversaire de l'évangélisation des Philippines, célébrée dans la Basilique Saint Pierre au Vatican.
"Je veux vous remercier pour la joie que vous apportez au monde entier et aux communautés chrétiennes. Je pense à beaucoup de belles expériences dans les familles romaines, mais il en est de même dans le monde entier, où votre présence discrète et laborieuse a pu être un témoignage de foi, a ajouté François dans son homélie.
"Ils le font.a-t-il poursuivi, "dans le style de Marie et Joseph".parce que "Dieu aime apporter la joie de la foi par un service humble et caché, courageux et persévérant".. "Ne t'arrête pas, a déclaré le Souverain Pontife, s'adressant aux fidèles philippins, "le travail d'évangélisation, qui n'est pas du prosélytisme".
La proclamation chrétienne qu'ils ont reçue "toujours l'apporter aux autres".en prenant soin de "de ceux qui sont blessés et vivent en marge de la société".. En tant que Dieu qui se donne, il a rapporté Nouvelles du Vaticanégalement le L'Eglise "n'est pas envoyée pour juger, mais pour accueillir ; non pour imposer, mais pour semer ; non pour condamner, mais pour apporter le Christ qui est le salut"..
"N'ayez pas peur de proclamer l'Évangile, de servir et d'aimer. Et avec votre joie, vous pourrez faire en sorte que l'on dise aussi de l'Église : "Elle a tant aimé le monde" !
Une Église qui aime le monde sans le juger et qui se donne pour le monde est belle et attirante. Qu'il en soit ainsi, aux Philippines et dans tous les endroits de la planète, a ajouté le Pape.
Pays d'Asie comptant le plus de catholiques
Il y a cinq siècles, des missionnaires espagnols ont apporté le christianisme aux Philippines. Aujourd'hui, c'est le pays qui compte la plus grande population catholique d'Asie, avec environ 100 millions de personnes, soit près de 92 % du total, et le troisième au monde en termes de catholiques, après le Brésil et le Mexique. Le reste des croyants philippins, jusqu'à 99 %, sont musulmans (5,5 %), et d'autres croyances (syncrétisme, bouddhisme, animisme...).
En revanche, le cardinal philippin Luis Antonio Tagle (Manille, 1957), de père tagalog et de mère d'origine chinoise, qui fut archevêque de Manille, est préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples depuis fin 2019, et président de Caritas Internationalis. Le cardinal Tagle a succédé au cardinal italien Fernando Filoni au dicastère du Vatican, qui est également chargé des missions, et est connu aux Philippines sous le surnom de "Chito".
La visite apostolique de François au Sri Lanka et aux Philippines en 2015 était le deuxième voyage d'un vicaire du Christ aux Philippines, après celui de saint Jean-Paul II en 1995, vingt ans plus tôt. Dans les deux cas, des millions de personnes ont assisté aux événements, notamment à Manille.
Les premiers baptêmes
Témoins joyeux d'une foi qui est venue il y a 500 ans. C'est ainsi que se définissent les catholiques des Philippines qui s'apprêtent à vivre cette année leur Jubilé de commémoration. En effet, c'est en 1521 que Raja Humabon, Hara Humumay et 800 Philippins ont été baptisés sur l'île de Cebu par des missionnaires espagnols, marquant le début d'une longue histoire d'évangélisation, selon l'agence officielle du Vatican.
Parmi les autres institutions de l'Église, les Franciscains philippins, intégrés à la Province franciscaine Saint-Pierre-Baptiste et à la Custodie philippine de Saint-Antoine de Padoue, ont indiqué fin janvier qu'ils s'associaient aux activités de l'Église aux Philippines, à l'occasion du 500e anniversaire de l'arrivée de l'Évangile dans le pays, par diverses initiatives. Parmi ceux-ci figure la préparation de publications et de livres sur la contribution des Franciscains à l'évangélisation des Philippines depuis leur arrivée en 1577.
Les disciples de saint François ont créé des institutions charitables telles que l'hôpital San Juan de Dios (1580), l'hôpital Naga à San Diego (1586), l'hôpital des Eaux Saintes à Los Baños (1592) et l'hôpital San Lazaro, la première léproserie d'Extrême-Orient (1580), explique l'agence Fides. Depuis leur arrivée en 1577 jusqu'à la fin de la mission franciscaine espagnole en 1898, les missionnaires franciscains ont établi et administré 207 paroisses à Manille et dans d'autres localités des Philippines.
Première messe
En septembre dernier, les évêques philippins ont annoncé que la célébration du 500e anniversaire de l'arrivée de l'Évangile aux Philippines serait prolongée d'une année supplémentaire en raison de la pandémie de Covid. Ainsi, la cérémonie d'ouverture officielle de l'événement ̶ qui sera le point culminant des commémorations et activités pastorales et missionnaires réparties sur l'archipel ̶ aura lieu en avril 2022, au lieu d'avril 2021.
Les évêques philippins ont décidé que la date officielle de la célébration sera le 17 avril 2022, dimanche de Pâques, date à laquelle sera commémorée la première messe célébrée dans l'archipel.
La Commission historique nationale des Philippines a rappelé que le lieu de la messe historique est l'île de Limasawa, dans le sud de Leyte, célébrée le 31 mars 1521, rapporte Fides. L'Église catholique commémore également le premier baptême, qui a eu lieu le 14 avril 2021, un événement qui sera dirigé par l'archidiocèse de Cebu, dans le sud des Philippines.
537 temples du jubilé
Pontifical Mission Societies (PMS), a communiqué que la L'Église des Philippines a présenté les 537 sites de pèlerinage pour les fidèles du pays qui souhaitent obtenir l'indulgence plénière et participer à la célébration des cinq siècles depuis l'arrivée de l'Évangile dans le pays. Les 537 temples comprennent des paroisses, des chapelles et des lieux de pèlerinage, et beaucoup d'entre eux remontent à l'époque de la première évangélisation et de l'arrivée des premiers missionnaires. Ainsi, le dimanche de Pâques, le 4 avril, les "portes saintes" des 537 églises seront ouvertes simultanément, et le resteront jusqu'au 22 avril 2022.
Le pape François a publié un décret approuvant une indulgence plénière pour tous les fidèles qui se rendent en pèlerinage dans l'une des "églises du jubilé". Dans le décret de la Pénitencerie Apostolique, il est demandé aux pèlerins de prier pour "pour la fidélité du peuple philippin à sa vocation chrétienne, pour l'augmentation des vocations sacerdotales et religieuses et pour la défense de la famille, concluant par la prière du Seigneur, la profession de foi et une invocation à la Sainte Vierge Marie".
En raison de la pandémie de Covid, l'indulgence a été étendue aux malades, aux personnes âgées et à tous ceux qui ne peuvent pas quitter leur domicile. Le décret demande aux prêtres de faciliter la célébration du sacrement de pénitence et l'administration de la communion aux malades.
