Le 6 janvier, le gouvernement israélien a annoncé la réouverture des frontières du pays. Cela permet aux résidents israéliens vaccinés de voyager à nouveau partout dans le monde sans avoir besoin d'un permis spécial.
Cela ouvre enfin une porte d'espoir pour les familles religieuses, les centres de pèlerins et de visiteurs et les familles chrétiennes qui vivent directement du tourisme et des pèlerinages religieux en Terre Sainte.
L'impact de la pandémie
La Terre Sainte a été l'une des régions les plus durement touchées par la fermeture des frontières et les difficultés des voyages internationaux.
Le tourisme, notamment les pèlerinages chrétiens, est depuis des années l'un des principaux moteurs de l'économie de la Terre Sainte. Cela est particulièrement vrai pour la communauté chrétienne palestinienne de Terre Sainte, qui se consacre essentiellement à la vente d'objets d'artisanat religieux.
Selon les données du ministère israélien du tourisme, l'apparition de la pandémie au début de 2020 a vu le nombre de touristes s'effondrer à 832 500, contre quatre millions et demi en 2019. Un chiffre qui a encore baissé en 2021, avec 401 500 visites étrangères en Terre sainte.
Aujourd'hui, avec l'ouverture des frontières et la vaccination de masse, on s'attend à une reprise progressive du nombre de cas. pèlerinages et voyages au pays de Jésus.
Retournez en Terre Sainte !
En novembre dernier, un groupe de journalistes religieux a pu se rendre compte par lui-même de la situation difficile que la pandémie a laissée sur les communautés religieuses vivant en Terre Sainte, les fidèles chrétiens et, en général, le secteur du tourisme israélien.
Retournez en Terre Sainte, pèlerins ! Le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Pierbattista Pizzaballa O.F.M., avec qui nous avons pu nous entretenir quelques minutes, a encouragé les chrétiens à retourner en Terre Sainte. "qui est votre terre". a-t-il souligné.
Visiter les sites sacrés, résider dans les maisons des La garde franciscaine et d'autres institutions présentes en Terre Sainte et, surtout, l'aide financière aux communautés chrétiennes où la crise économique s'ajoute à leur situation sociale déjà difficile, apparaissent comme l'espoir d'une reprise dans les prochains mois.
Redécouvrir sa propre terre
Avec cet espoir d'un retour à la normale, il y a aussi un curieux phénomène qui s'est produit pendant les mois de fermeture des frontières : le tourisme "interne" qui a conduit de nombreux résidents juifs de Terre Sainte à visiter des sites chrétiens et à séjourner, à de nombreuses reprises, dans des maisons de pèlerins situées dans différentes parties du pays. Un mouvement qui a même suscité la curiosité des médias locaux.
Le prêtre irlandais Eamon Kelly, directeur adjoint du Centre MagdalaLa pension gérée par les Légionnaires du Christ à Migdal, anciennement Magdala, confirme cette réalité.
Les fondations et une partie des murs d'une synagogue du Ier siècle ont été retrouvées lors de la construction du centre, ainsi qu'une partie de la chaussée maritime, la Via Marisdans un très bon état de conservation.
En plus de tout cela, la découverte de la première menorah gravé dans la pierre pour la première fois dans les annales. Tout cela a fait de Magdala un lieu spécial pour de nombreux Juifs locaux qui l'ont choisi pour célébrer la Bar Mitzvah de leurs enfants.
Il est également fréquent de voir des familles juives manger dans le restaurant du centre ou visiter les vestiges de la synagogue et des bains que l'on peut voir à Magdala.
Enrichir la foi
Une expérience similaire a été vécue dans Centre d'accueil de SaxumLe projet, promu par la prélature de la Opus Dei et dont le nom rappelle le surnom par lequel son fondateur, saint Josémaria Escriva, appelait son premier successeur à la tête de l'Œuvre, le bienheureux Álvaro del Portillo, qui s'est rendu en Terre Sainte en mars 1994, juste avant sa mort.
Pendant la visite de novembre, Almudena RomeroLe directeur du centre d'accueil a déclaré que pendant les mois de la pandémie, plus d'une centaine de Juifs des villes voisines étaient venus voir "ce qu'était cette maison".
"Ils sont souvent surpris que nous montrions le passé juif de Jésus et que nous ayons toute l'histoire du peuple d'Israël capturée dans la chronologie de la cour", souligne-t-il. Isabel RodríguezSaxum est en charge de la communication chez Saxum.
Une fois, à la fin de la visite du centre, un guide juif d'origine française est resté "plus d'une heure à me poser toutes sortes de questions", se souvient Isabel. "Je lui ai expliqué que, pour moi, vivre à Jérusalem et visiter les lieux saints a signifié comprendre en profondeur que Jésus est juif et que la foi chrétienne - quand on comprend l'Ancien Testament, les fêtes et les traditions juives - acquiert une nouvelle dimension, elle est beaucoup plus riche de sens.
Espoir pour la Terre Sainte
"Saxum est un endroit où il est facile de jeter des ponts et de partager des points communs entre les cultures et les traditions religieuses", ajoute Isabel. Kelly ajoute : "De nombreux Juifs de la région nous remercient de prendre soin de la synagogue et des vestiges archéologiques.
La réticence à l'égard des chrétiens de la part de nombreux Juifs disparaît avec ces visites. Une chose qui était peut-être impossible auparavant et que la pandémie a contribué à changer.
Progressivement, avec la normalisation de la situation socio-sanitaire, la redécouverte de la Terre Sainte redevient un rêve possible.
