Le 29 février, les candidats virtuels à la présidence, Joe Biden du Parti démocrate et Donald Trump, se sont rendus à la frontière sud du pays. Ils étaient dans le même État, dans deux villes éloignées du Texas : Biden à Brownsville et Trump à Eagle Pass. Leur voyage n'est pas une coïncidence. La rhétorique de l'immigration sera un enjeu décisif de la prochaine élection présidentielle de novembre 2024. Selon un sondage Gallup réalisé en février, l'immigration est la question la plus importante pour les Américains à l'heure actuelle, devant l'économie, l'inflation et le gouvernement.
Après la levée des restrictions à l'immigration imposées par la pandémie, l'immigration sans papiers vers les États-Unis a augmenté. États-Unis a continué d'augmenter, et bien que diverses restrictions à l'immigration, y compris pour les demandeurs d'asile, aient été imposées sous l'administration du président Trump, l'administration Biden a mis fin à bon nombre de ces politiques. En conséquence, la migration sans papiers s'est répandue, donnant l'impression que les contrôles aux frontières américaines étaient insuffisants.
Recherche de solutions
Pour remédier à cette situation, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi qui prévoyait, entre autres, la fermeture de la frontière lorsque le flux de sans-papiers "dépasse" la capacité du système ; le projet de loi prévoyait également un accès accéléré aux permis de travail pour les demandeurs d'asile et proposait un financement d'urgence pour lutter contre la contrebande, le trafic de drogue et la sécurité des frontières. Malheureusement, lorsqu'il est arrivé au Sénat, il a échoué en raison du refus des sénateurs républicains.
Alors que les discours électoraux des deux candidats sur l'immigration continuent de faire la une des journaux et d'attirer l'attention des médias, la question de l'immigration n'est toujours pas résolue, ce qui affecte non seulement les milliers de personnes vivant à la frontière et les immigrants eux-mêmes, mais aussi les résidences catholiques qui apportent un soutien aux migrants et aux réfugiés à la frontière, comme la Maison de l'Annonciation à El Paso. Pour tenter de "contrôler" et d'arrêter le flux de migrants au Texas, le procureur général du Texas, Ken Paxton, vient d'intenter une action en justice contre la Maison, l'accusant de trafic d'êtres humains et d'encourager "l'immigration illégale". Le procureur demande la fermeture de l'établissement.
Servir le Christ chez les migrants
En réponse à cette demande, l'évêque d'El Paso, Mgr Mark J. Seitz, a exprimé son soutien à l'Annunciation House le 23 février. Le travail de cette institution, a-t-il déclaré, "illustre notre engagement catholique envers les pauvres et l'amour du prochain. Notre église, notre ville et notre pays ont une grande dette envers cette maison.
Dans son allocution, l'évêque Seitz a défendu les immigrants : "Je connais les hôtes de la Casa. J'en ai vu beaucoup coincés de l'autre côté de la frontière, d'autres sont morts en essayant de passer. J'ai connu leur douleur, leur souffrance et leur espoir. Il s'agit de vies et de dignité humaine partagée. Il ne s'agit pas de politique", a déclaré M. Seitz, ajoutant : "Nous ne nous laisserons pas intimider dans notre travail de service de Jésus-Christ, présent dans nos frères et sœurs qui fuient le danger et cherchent à garder leur famille unie. Nous ne renoncerons pas à l'identité qui définit nos frontières : choisir la compassion plutôt que l'indifférence, la fraternité plutôt que la division, et l'espoir plutôt que la haine. La Conférence des évêques catholiques du Texas et les évêques du pays ont approuvé ses déclarations et exprimé leur solidarité.
Dans une déclaration publiée le 26 février, l'évêque Kevin C. Rhoades de Fort Wayne-South Bend, Indiana, et président du Comité de l'Église pour la liberté religieuse, s'est dit "très heureux" de pouvoir dire qu'il serait "membre du Comité pour la liberté religieuse". Conférence des évêques catholiques des États-Unisa exprimé son soutien aux ministères catholiques en faveur des migrants et a souligné la nécessité de protéger la liberté religieuse : "Nous devons préserver la liberté des catholiques d'aider leurs communautés à répondre aux besoins humains fondamentaux des migrants. Je me joins à mes frères évêques de l'État du Texas pour exprimer ma solidarité avec ceux qui cherchent simplement à répondre à l'appel biblique fondamental : "Tout ce que vous avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait"", a déclaré Mgr Rhoades.
Cette bataille juridique se poursuivra devant les tribunaux du Texas dans les prochains jours. Par le passé, l'administration du procureur Paxton a intenté plusieurs procès contre les politiques d'immigration du président Biden. Certaines de ces affaires ont été portées devant la Cour suprême, qui a statué en réaffirmant le précédent juridique selon lequel le gouvernement fédéral, et non le gouvernement de l'État, a compétence exclusive sur les questions d'immigration.
