"Les pauvres, vous les avez toujours avec vous", dit Jésus à Béthanie dans la maison du "lépreux". Mais cela ne doit pas signifier une adaptation à la situation, mais la conscience que nous sommes appelés en premier lieu à vivre cette réalité dans une perspective fondamentalement évangélique.
Le pape François l'explique bien dans le message préparé pour la cinquième Journée mondiale des pauvres, qui sera célébrée dans toute l'Église le 14 novembre 2021, en réfléchissant précisément à ces paroles de Jésus.
Cinq ans après son institution - qui a eu lieu, on s'en souvient, à la fin du Jubilé de la miséricorde - le Saint-Père soutient que ce rendez-vous doit s'enraciner "de plus en plus dans nos Eglises locales", en s'ouvrant à un processus d'évangélisation "qui va d'abord à la rencontre des pauvres, là où ils se trouvent".
En effet, nous ne devons pas attendre qu'ils viennent frapper à notre porte, mais aller à leur rencontre "chez eux, dans les hôpitaux et les maisons de retraite, dans la rue et dans les coins sombres où ils se cachent parfois, dans les centres d'accueil et d'hospitalité...", en parvenant avant tout à "les reconnaître vraiment", et en les faisant aussi "partie de notre vie et instruments de salut".
Sacrement du Christ
En effet, explique le Pape François dans son Message, nous devons être conscients que "les pauvres, dans toutes les conditions et sous toutes les latitudes, nous évangélisent", car ils nous permettent de reconnaître, à travers les multiples facettes de leur condition et de leur vie, "les traits les plus authentiques du visage du Père".
Des aspects que le Souverain Pontife avait déjà abordés au début de son pontificat dans son Encyclique Evangelii gaudium, lorsqu'il invitait à ne pas tomber dans un excès d'activisme envers les nécessiteux, mais à faire preuve d'une réelle attention et préoccupation pour la personne des pauvres et leur bien-être.
Jésus lui-même n'avait pas seulement été du côté des pauvres, mais avait partagé le même sort avec eux. En d'autres termes, ce sont des frères et des sœurs "avec qui partager la souffrance" mais aussi à qui il convient de soulager la gêne et la marginalisation, en restaurant la dignité et en assurant l'inclusion sociale nécessaire. Dans cette réflexion, le pape François ne les appelle pas par hasard "sacrement du Christ", car ils représentent sa personne et se réfèrent à lui.
Une véritable conversion
Cependant, cette réflexion et ce dynamisme seraient vains sans une véritable conversion, qui "consiste d'abord à ouvrir nos cœurs pour reconnaître les multiples expressions de la pauvreté", puis à vivre en cohérence "avec la foi que nous professons". Un changement de mentalité est nécessaire, qui doit aller dans le sens du partage et de la participation, et donc du désir de se libérer personnellement de toutes les restrictions - y compris matérielles - "qui nous empêchent d'atteindre le vrai bonheur et la béatitude".
Le Saint-Père est catégorique à ce sujet : "Si l'on ne choisit pas de devenir pauvre en richesses éphémères, en pouvoir mondain et en vanité, on ne pourra jamais donner sa vie par amour ; on vivra une existence fragmentaire, pleine de bonnes intentions, mais inefficace pour transformer le monde".
Il est également nécessaire d'affronter les "nouvelles formes de pauvreté", qui découlent, par exemple, d'une mauvaise utilisation du marché et de la finance, avec des professionnels "dépourvus de sentiment humanitaire et de responsabilité sociale" ; de la pandémie, qui a poussé de nombreuses personnes au chômage ; mais aussi de l'indifférence plus insidieuse générée par un style de vie individualiste.
Processus de développement
La réponse peut être d'initier des "processus de développement dans lesquels les capacités de tous sont valorisées", dans la réciprocité, la solidarité et le partage.
En cela, les gouvernements et les institutions mondiales ne peuvent rester à l'écart, appelés à "une planification créative, qui permet d'accroître la liberté effective de parvenir à l'existence avec les capacités de chaque personne". Car si les pauvres sont mis à l'écart, comme s'ils étaient responsables de leur condition, "le concept même de démocratie est mis en crise et toute politique sociale devient un échec".
Lue dans cette perspective, la célèbre phrase de Jésus "Vous avez toujours les pauvres avec vous" (Mc 14,7) prend donc le sens d'une véritable opportunité, qui est offerte à tous pour enfin faire du bien à l'humanité.
