"L'Église vous aime et a besoin de chacun d'entre vous pour remplir votre mission au service de l'Évangile. Ce sont les premiers mots du message du pape François aux personnes "vivant avec un handicap" à l'occasion de la Journée internationale des personnes handicapées, le 3 décembre.
Il s'agit d'un anniversaire instauré par les Nations unies en 1992 afin d'accroître la sensibilisation et la compréhension des questions liées au handicap, ainsi que les efforts visant à garantir la dignité, les droits et le bien-être des personnes vivant avec un handicap.
Du Vatican, le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, qui a récemment entamé une réflexion et une action pastorale dans ce domaine, "un nouveau thème dans lequel nous avons décidé de nous engager et d'investir beaucoup d'énergie", a expliqué le père Alexandre Awi Mello lors d'une conférence de presse en présentant le message du pape. Il s'agit d'un engagement qui concerne les trois compétences principales du Dicastère, car les personnes handicapées, en tant que laïcs et baptisés, sont "partageant la même vocation que tous les chrétiens", et leur présence "interpelle la pastorale de la famille et est au cœur de la préoccupation de l'Église pour la défense de toute vie".
Le thème choisi pour le Message de cette année est tiré du 15ème chapitre de l'Evangile de Jean, "Vous êtes mes amis", et c'est précisément sur ces paroles de Jésus que le Pape François a basé sa "salutation" et sa réflexion.
Jésus comme ami
"Avoir Jésus comme ami est la plus grande des consolations et peut faire de chacun de nous un disciple reconnaissant et joyeux, capable de témoigner que notre propre fragilité n'est pas un obstacle pour vivre et communiquer l'Évangile", explique le souverain pontife dans le document, rappelant que précisément cette "amitié confiante et personnelle avec Jésus" peut être "la clé spirituelle pour accepter les limites que nous connaissons tous et pour vivre notre condition de manière réconciliée".
Le besoin de la communauté
En plus de la relation personnelle, la communauté est nécessaire, et les personnes handicapées sont des membres à part entière de l'Église - répète le pape François - précisément en raison de leur baptême et du choix de Jésus d'"être notre ami".
Il est donc nécessaire de bannir toutes les formes de discrimination, encore présentes à différents niveaux de la société, liées aux préjugés, à l'ignorance et à une culture qui peine à comprendre "la valeur inestimable de chaque personne". Dans la sphère ecclésiale, cette absence de discrimination se traduit par une plus grande "attention spirituelle", à commencer par l'accès aux sacrements.
Le protagonisme à la lumière de l'Évangile
Dans la dernière partie du message, le Pape réitère la nécessité pour ces personnes d'être des protagonistes à la lumière de l'Évangile : " l'Évangile est aussi pour vous. C'est une Parole adressée à tous, qui console et, en même temps, appelle à la conversion". Cela se traduit par un profond appel à la confiance en Dieu - comme en témoignent les récits évangéliques des personnes handicapées qui ont rencontré Jésus à son époque - et par une volonté de prier, comme une mission spécifique confiée par le pape : "chers frères et sœurs, votre prière est aujourd'hui plus urgente que jamais".
"Ils ont besoin de moi"
"Je suis heureux que le pape ait écrit que je suis important pour l'Église, que je suis nécessaire. Certes, en raison de ma situation, j'ai besoin de beaucoup de choses, mais j'ai aussi ma tâche de disciple de Jésus", a commenté Antonietta Pantone, de la Communauté "Foi et Lumière", en présentant le message de cette année aux journalistes.
Entre-temps, le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie a préparé une collection de cinq vidéos pour la campagne #IamChurch, qui sera lancée le 6 décembre, avec les témoignages de chrétiens handicapés de différents pays, notamment de jeunes sourds du Mexique et de religieuses trisomiques vivant leur vocation dans un monastère en France.
