Le Cardinal Woelki a été confirmé comme archevêque de Cologne par le Pape François. Dans un communiqué du Saint-Siège publié aujourd'hui, vendredi 24 septembre, par l'intermédiaire de la nonciature apostolique en Allemagne, le Saint-Père se réfère au rapport établi à la suite de la visite de l'archevêché par le cardinal Anders Arborelius, évêque de Stockholm, et Mgr Johannes van den Hende, évêque de Rotterdam : "En ce qui concerne l'archevêque de Cologne, Son Éminence le cardinal Rainer Maria Woelki, aucune preuve n'a été apportée qu'il ait agi à l'encontre de la loi en traitant des cas d'abus sexuels. Les allégations selon lesquelles le cardinal aurait voulu cacher quelque chose, notamment en retenant initialement la publication d'une première étude, ont été réfutées par les faits déjà publiés et par les documents qui ont été analysés par le Saint-Siège. La détermination de l'archevêque à faire face aux crimes d'abus dans l'Église, à s'adresser aux personnes concernées et à encourager la prévention, se manifeste par la mise en œuvre des recommandations de la deuxième étude, qu'il a déjà commencé à réaliser."
Le document mentionne également que le cardinal "en général, la manière de traiter ces événements, surtout au niveau de la communication", a également fait des erreurs ; pour cette raison, dans une longue conversation entre le Pape et le cardinal, ce dernier a demandé un "temps de réflexion, de renouvellement et de réconciliation", ce qui a conduit le Saint-Père à accepter le souhait du cardinal Woelki d'un "temps de réflexion" de la mi-octobre jusqu'au début du Carême. D'ici là, l'évêque Rolf Steinhäuser sera en charge du diocèse.
Concernant les évêques auxiliaires de Cologne qui avaient mis leur poste à la disposition du Saint-Siège, le document indique que "le Saint-Père a décidé de ne pas accepter leur démission" : "Si les deux évêques ont commis quelques erreurs dans la gestion des procédures, ils ne l'ont pas fait dans l'intention de dissimuler des abus ou d'ignorer les personnes concernées". Ansgar Puff reprendra donc immédiatement sa fonction d'évêque auxiliaire ; dans le cas de Mgr Dominikus Schwaderlapp, le Saint-Père a accédé à sa demande de travailler, avant son retour dans l'archidiocèse, pendant une année de ministère pastoral dans l'archidiocèse de Mombasa (Kenya).
