À l'initiative de la Conférence épiscopale italienne, une réunion des évêques et des maires des villes côtières méditerranéennes se tient à Florence. La visite du pape François est également prévue dimanche prochain. Il s'agit de la deuxième initiative de ce type, menée personnellement par le cardinal Gualtiero Bassetti, président de la Conférence épiscopale italienne. La première a eu lieu il y a exactement deux ans, juste avant le déclenchement de la pandémie, à Bari, également en présence du Pape.
Des évêques de pas moins de 20 pays riverains de la "mare nostrum" ont participé à cette rencontre pour réfléchir à la manière d'en faire de plus en plus une "frontière de paix". Aujourd'hui, cette préoccupation des Eglises locales est d'autant plus urgente et nécessaire que des vents de guerre soufflent sur l'Europe en ces mêmes semaines.
La rencontre de Florence, comme celle de Bari, est née de l'heureuse intuition du Vénérable Giorgio La Pira, maire de la ville de la Renaissance et père constitutif, qui, dans les années 50 et 60, a donné vie à ce qu'on appelle les "pourparlers méditerranéens" comme une opportunité stratégique pour atteindre la paix dans le monde. Et il a suggéré une analogie entre l'époque de Jésus et l'époque contemporaine, entre l'environnement dans lequel se déplaçait le Messie et celui dans lequel vivaient alors - mais aussi aujourd'hui - les peuples de la Méditerranée : un contexte hétérogène de culture et de croyances, multiforme, non exempt de conflits économiques, religieux et politiques et, par conséquent, ayant besoin d'unité et de paix.
Aux évêques réunis dans la basilique Saint-Nicolas de Bari, le pape François a rappelé que, précisément en raison de sa forme, la Méditerranée "oblige les cultures et les peuples qui la bordent à une proximité constante", dans la conscience que "ce n'est qu'en vivant en harmonie qu'ils peuvent profiter des opportunités offertes par cette région en termes de ressources, de beauté du territoire et de différentes traditions humaines".
Si le but ultime de toute société humaine reste la paix, a expliqué le pape à cette occasion, la guerre est plutôt "l'échec de tout projet humain et divin". Mais il ne peut y avoir de paix sans justice, qui est foulée aux pieds chaque fois que "les besoins des gens sont ignorés" ou que "les intérêts économiques partisans sont placés au-dessus des droits des individus et de la communauté", ou que les gens sont traités "comme s'ils étaient des choses".
Le programme du pape pour dimanche comprend, après avoir salué les autorités civiles et religieuses, notamment les maires d'Athènes, de Jérusalem et d'Istanbul, une rencontre avec les familles de réfugiés et de personnes déplacées et une messe dans la basilique de la Sainte-Croix.
"En tant que communautés chrétiennes, nous avons le devoir moral et la tâche missionnaire de favoriser et de promouvoir, avec foi et courage, de nouveaux équilibres internationaux fondés, avant tout, sur la défense et la valorisation de la personne humaine, ainsi que sur une solidarité effective et concrète" - a déclaré le cardinal Bassetti dans son discours d'ouverture de la rencontre des évêques de la Méditerranée. Il a ensuite rappelé : " Nos frères et sœurs écrasés par les guerres, la faim, le changement climatique, dont certains meurent de froid aux frontières de l'Europe ou se noient en Méditerranée, sont les destinataires premiers et privilégiés de l'annonce de l'Évangile ".
Participent à la réunion 58 évêques - dont l'archevêque de Barcelone et président de la Conférence épiscopale espagnole, Juan José Omella, et l'évêque auxiliaire de Madrid, José Cobo Cano - et 65 maires, dont ceux de Grenade, Séville et Valence.
