Lundi 13 septembre 2021. Le Saint Père François arrive pour rendre visite aux Missionnaires de la Charité, qui travaillent dans le quartier de Petržalka à Bratislava. Six religieuses travaillent actuellement dans le centre Bethlehem, au milieu des blocs d'habitation. Elles seront bientôt rejointes par une septième religieuse originaire d'Inde. Pendant la semaine, ils s'occupent d'une trentaine de personnes qui sont sans abri ou dans d'autres situations difficiles. Pendant le week-end, le nombre de personnes augmente entre 130 et 150. Les sœurs leur préparent des colis alimentaires et leur parlent.
"Vous pouvez être un saint"
Le pape François salue les fidèles et entre au rez-de-chaussée du bâtiment. Dehors, des enfants scandent : "Peu importe que tu sois grand, peu importe que tu sois petit : tu peux être un saint". A l'intérieur, loin des caméras, se trouve le moment de la rencontre. Pendant ces moments, les chaînes de télévision parlent de la vie et de l'œuvre de Mère Teresa, qui a ouvert sa première maison à Calcutta au moment même où la liquidation forcée des ordres religieux et des congrégations avait lieu en Slovaquie (en 1950). En Slovaquie, le régime communiste de la fin des années 1980 partait du principe que toutes les religieuses allaient bientôt disparaître et que le processus d'athéisation allait se poursuivre. Cela ne s'est pas produit, entre autres grâce à l'admission illégale de religieux et de religieuses sur le chemin de la vie consacrée. En 1987, Mère Teresa est venue en Slovaquie, où elle voulait installer sa maison, mais à cette époque, alors que ses sœurs travaillaient déjà à Cuba ou en Union soviétique, elle n'était pas autorisée à aider les plus faibles en Tchécoslovaquie.
Que se passe-t-il derrière les portes closes du Centre Bethléem ? Le Pape rencontre les personnes prises en charge par le centre et les religieuses. "Il a posé sa main sur ma tête et m'a béni. Je lui ai souhaité une bonne santé", me raconte Juan à propos de son expérience. Joseph se sent toujours attiré par les paroles du Saint-Père. "Il nous a dit : 'Regardez-moi ! Et nous l'avons tous regardé..., mais nous n'avons pas compris ce qu'il voulait dire. Il montrait son sourire. Il voulait nous dire de garder le sourire malgré la douleur et la souffrance. José a également donné une interview à la télévision. "Quand j'ai parlé de ce que j'ai vécu à la mort de mon père, de mon frère... j'ai vu les larmes du caméraman lui monter aux yeux", a-t-il ajouté avec émotion.
"J'ai soif"
Une religieuse polonaise de la Congrégation des Missionnaires de la Charité, qui travaille en Slovaquie depuis plusieurs années, m'a guidée dans les salles où se trouvait le Saint-Père. "Vous savez, ce n'est pas que nous avions tellement besoin de cette visite, mais pour des gens que le monde considère comme des moins que rien, cela signifie beaucoup. Nous avons parlé de la situation en Slovaquie avant 1989, et de la manière dont saint Padre Pio a eu des stigmates visibles pendant 50 ans et dont sainte Mère Teresa a vécu les stigmates d'un vide forcé, de la solitude, des stigmates du Christ crucifié sur la croix, criant : "J'ai soif !" également pendant 50 ans.
Il n'y a pas de Slovaques dans la communauté des Missionnaires de la Charité de Petržalka, mais lors de la visite du Saint-Père, il y avait une femme slovaque parmi eux : un médecin, Maria Sládkovičová, qui porte le nom religieux de Jean Marie. Pendant le régime communiste, elle a fait entrer clandestinement de la littérature religieuse et a participé à l'Église secrète. Elle a rencontré Mère Teresa lors de sa visite en Slovaquie en mai 1990 et est ensuite devenue l'une de ses sœurs. Pendant de nombreuses années, elle s'est consacrée aux enfants souffrant du sida. Aujourd'hui, elle ressent la présence d'une maladie grave dans sa vie. Elle était assise dans un fauteuil roulant. Le pape François lui a adressé un mot spécial...
