Le cardinal John J. O'Connor (15 janvier 1920 - 3 mai 2000), archevêque de New York de 1984 à 2000, fondateur des "cardinaux de New York", est né à New York en 1955.Sœurs de la vie"(en espagnol, Hermanas de la Vida), a dû sourire lorsque sept nouvelles sœurs ont prononcé leurs vœux définitifs le 5 août à la cathédrale Saint-Patrick de New York.
En 1991, le cardinal O'Connor a publié un article intitulé "Help Wanted : Sœurs de la vie". Sa vision était "celle d'une communauté religieuse de femmes qui se donneraient pleinement à la protection et à la mise en valeur du caractère sacré de toute vie humaine, en commençant par les plus vulnérables". Le 1er juin 1991, huit sœurs se sont réunies à New York pour former la nouvelle communauté des Sœurs de la Vie. Aujourd'hui, plus d'une centaine de sœurs sont au service de l'association.
La cérémonie des vœux
Le cardinal Timothy Dolan était le célébrant principal, et les concélébrants comprenaient l'archevêque Gabriele Giordano Caccia, observateur permanent du Saint-Siège auprès des Nations Unies, l'évêque James D. Conley de Lincoln, Nebraska, et les évêques auxiliaires de l'archidiocèse de New York, Mgr. Conley de Lincoln, Nebraska ; les évêques auxiliaires de l'archidiocèse de New York, Mgr Peter J. Byrne, Mgr John J. O'Hara et Mgr Edmund J. Whalen ; le vicaire général de l'archidiocèse de New York, Mgr Joseph P. LaMorte ; et le père Henry Salvo, recteur de la cathédrale Saint-Patrick.
Quelque 1 500 membres de la famille, amis, sœurs de vie, frères religieux, prêtres et sympathisants étaient présents, tous venus accueillir les nouvelles sœurs et les regarder prononcer leurs vœux perceptifs.
Les sept sœurs qui ont prononcé leurs vœux perpétuels sont Mary Pieta, Mercy Marie, Mary Grace, Fidelity Grace, Zelie Maria Louis, Ann Immaculee' et Catherine Joy Marie.
Les facettes d'un diamant
Omnes a eu l'occasion de s'entretenir avec Sister Marie Veritas, S.V., la supérieure locale et coordinatrice de la mission de Denver. Elle a partagé ce qu'elle trouve le plus spécial lorsqu'ils célèbrent une profession religieuse : "Je suis toujours frappée avant tout par la beauté de leur cœur et de leur voix lorsqu'ils professent leurs vœux.
Sr. Marie Veritas apprécie également "la tradition dans notre communauté ... de prendre un titre, un titre religieux après leur nom ... et si elles le désirent et sentent que le Seigneur les conduit à cela, et ... je pense qu'il y a quelque chose de si spécial chaque année, et ensuite cette année, de partager les titres des sœurs la première fois que vous les entendez".
Lorsque les nouvelles sœurs prononcent leurs vœux et disent leur nom et leur nouveau titre à haute voix, "c'est comme une révélation supplémentaire de leur cœur, de leur charisme personnel unique ou des grâces personnelles que le Seigneur leur a confiées... des mystères que le Seigneur leur a demandé de vivre d'une manière particulière...", a déclaré Sœur Marie Veritas.
"C'est un peu comme regarder les facettes d'un diamant, et chaque facette reflète la lumière d'une manière unique... et chacun d'entre nous reflète la gloire de Dieu d'une manière si particulière, unique et irréprochable", a-t-il ajouté.
Dans son homélie, le cardinal Dolan a appelé ceux qui prononcent leurs derniers vœux à "transformer la culture de la mort en culture de la vie". Ses prédécesseurs et ses nouveaux collègues s'y sont engagés quotidiennement et prennent son appel au sérieux.
"Je pense que choisir la vie plutôt que la mort est un choix que nous faisons tous les jours", a déclaré Marie Veritas. C'est être conscient de la vérité que l'on est "aimé" et "précieux".
Le charisme familial des "Sœurs de la vie".
Les Sœurs de la Vie travaillent avec les personnes les plus vulnérables : les enfants à naître, les personnes non choisies, et leur vocation est de "protéger et d'améliorer chaque vie".
Ils reconnaissent qu'"avec cette douleur du cœur humain... on peut chercher l'amour au mauvais endroit... ou remplacer l'amour par la mort". Ils encouragent ceux qu'ils rencontrent à choisir l'amour et à se rappeler "que nos vies comptent, que nous sommes bons, que nous sommes sacrés, que nous sommes importants".
Mère Mary Concepta, S.V., qui a été élue Mère Supérieure des Sœurs de la Vie au début de l'année, était présente pour prier avec et pour les nouvelles sœurs. Sa prédécesseure, Mère Agnes Mary Donovan, S.V., qui a récemment pris sa retraite après 30 ans de service, était également présente. C'était un événement familial !
